48 



MADAGASCAR. 



et effrayer; mais même les plus sauvages, dès qu'ils connaissaient et 

 avaient pu juger les nouveaux venus, si l'impression était bonne, pre- 

 naient confiance et venaient à eux comme à leur ray aman-dreny, à 

 rrleur père et à leur mère ». 



VII. Bonté, douceur, charité, dévouement. — Nous avons dit que les 

 Malgaches étaient généralement bons et doux : ils aiment en effet à se 

 rendre mutuellement service et ils prennent part aux joies comme 

 aux tristesses les uns des autres, car, selon un de leurs proverbes : 

 Akanga be tsy vaky namboa [Les chiens n'arrivent pas à disperser une 

 bande de pintades (c'est-à-dire, l'union fait la force)]; les veuves, les 

 infirmes pauvres ou dépourvus de famille sont sous la protection de la 

 collectivité' 1 '; les passants peuvent à leur gré, pour rassasier leur faim, 

 cueillir les fruits des champs, déterrer du manioc, etc., et, et si l'on donne 

 quelque chose à un enfant, il en fait part aussitôt à tous ceux qui sont 

 avec lui"' 2 '. Les maîtres traitent leurs esclaves avec douceur : Andevo 

 tompoi-manompo [Le maître doit traiter son esclave comme lui-même], 

 dit un proverbe merinâ (3) , et il est certain que les esclaves ont toujours 

 eu à Madagascar une vie douce et facile. 



Quand Andrianampoinimerinâ eut réuni sous son autorité un grand 

 nombre de clans, de petits fiefs, et constitué le royaume d'Imerinâ, il 

 chercha à développer entre tous les habitants de son royaume cet esprit 

 de solidarité qui régnait de temps immémorial entre les membres de 

 chaque clan; il fit de nombreuses proclamations, de nombreux ha- 

 bary, pour recommander à ses sujets de vivre en bonne intelligence, 

 en bon accord les uns avec les autres, et il prêcha la charité envers 



'') te De grâce, pitié pour les pauvres! 1 » 

 (Recommandations d'Andrianampoinime- 

 rinâ à son premier conseiller Hagamainty à 

 la fin du xvni c siècle, P. Callet, Tantaran'ny 

 Andriana). — Chez les Merinà, il était de 

 règle qu'une sépulture décente fût assurée 

 aux malheureux aux frais de la communauté. 



' 2 ) Abbé Rourdaise, i65i, Mém. Congrég. 

 de la Mission, t. IX, p. 200. 



< 3 ' Si ce proverbe conseille d'user de 

 bons procédés envers ses esclaves et s'il y 

 en a d'autres analogues qui recommandent 

 de ne pas être dur à leur égard, il en est 

 qui mettent les maîtres en garde contre 

 une faiblesse excessive qui les rendrait in- 

 solents, car Andevo tsy mba namana [Les es- 

 claves ne sont pas des camarades (il ne faut 

 pas se fier à eux)]. 



