ETHNOGRAPHIE. 49 



les pauvres et les déshérités (1) : « Entr'aidez-vous les uns les autres. . . 

 Lorsque vous aurez fait tuer des boeufs en remerciement de l'aide que 

 vos voisins et vos amis vous auront donnée pour construire votre maison 

 ou pour édifier votre tombeau de famille, il y aura parmi eux: des 

 femmes et des enfants, des veuves et des orphelins; n'oubliez personne et 

 que les morceaux soient égaux pour tous : quand chacun a fait ce qu'il a 

 pu, il ne faut pas qu'il y en ait qui s'arrogent des parts plus grandes sous 

 le prétexte qu'ils sont plus forts » (2) . 



Les premiers missionnaires anglais venus à Tananarive au commen- 

 cement du xix e siècle ont reconnu que, même avant l'introduction du 

 christianisme, les Merinâ cr donnaient aux malades des soins affectueux 

 et s'efforçaient de soulager leurs maux*' 3 '; tandis que les uns s'em- 

 pressaient d'aller consulter Yombiasy, le devin-médecin, d'autres s'oc- 

 cupaient de les soigner et de leur procurer de la nourriture. Ils sont 

 très dévoués entre parents, et nous avons connu un frère qui n'a pas 

 hésité à retarder son mariage jusqu'à ce qu'il eût économisé franc par 

 franc de quoi racheter sa sœur réduite en esclavage' 4 '. Il faut dire 

 toutefois que les Merinâ comme tous les Malgaches, dans leurs actes 

 charitables, sont mus par l'amour de la famille, par la solidarité 

 familiale, plutôt que par pure humanité : la preuve en est qu'ils ne 

 témoignent pas de compassion à leurs subordonnés : quand, pendant les 

 manœuvres ou les exercices, on signalait aux officiers qu'un de leurs sol- 

 dats était malade, ils ne voulaient rien écouter, prétendant que c'était 

 une frime, et si le soldat mourait peu après : Anjarany ! [C'était sa 

 destinée!], disaient-ils sans plus s'en occuper; on cite même un pauvre 

 épileptique ayant succombé sous les coups qu'on lui donna pour le faire 

 lever: Marary tokoa![l\ était vraiment malade!], conclut-on froidement. 



f 1 ' Fady ny mandatsa vorona azo sy ny ^ Julien, Les Institutions politiques et so- 



manao fioerana ifandatsana [On ne doit pas ciales de Madagascar, t. I, 1908, p. 329 et 



insulter l'oiseau qui est en cage et l'on doit 33o-33i. 



éviter de se mépriser réciproquement], et ' 3 ' Ellis, History of Madagascar, i838, 



Tsy mety ny manao : tsindrio, fa resy [On ne t. I, chap. vm et ix. 



doit pas dire : frappez, car il est à bas, il (4) Ellis cite plusieurs faits analogues dans 



est vaincu]. son History of Madagascar (1 838). 



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