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Tcus les Malgaches viennent en aide aux familles de leur voisinage ve- 

 nant de perdre un de leurs membres; il est vrai que les cérémonies funé- 

 raires sont accompagnées d'agapes copieuses qui les payent de leurs peines. 



Les peuplades de l'Est et du Centre sont toutefois plus douces, meil- 

 leures que celles de l'Ouest et surtout que celles du Sud; et les Merinâ, qui 

 sont, il est vrai, les plus civilisés de tous les Malgaches, prisent fort les 

 qualités morales : Ambafivalry aritany mena ka mavomavo hiani/,fa tîany ny 

 landy [L'ambrevate qui pousse dans une terre argileuse n'est pas beau, les 

 vers à soie n'en aiment pas moins les feuilles (on a beau ne pas payer de 

 mine, on est aimé et apprécié quand on a de bonnes qualités)], dit un 

 de leurs proverbes; d'autres, non moins suggestifs, que nous avons déjà 

 cités, proclament qu'un bon caractère vaut mieux qu'un beau visage : 

 Tarehy tsy mahaleo fanahy et Ny hatsaram-panahy no ravaky ny vehivavy 

 [Un caractère aimable est la plus belle parure d'une femme]. 



Si les femmes malgaches sont en général douces et travailleuses, ce 

 sont les femmes merinâ et surtout les femmes betsimisarakâ qui sont les 

 plus affables, les plus attachantes : rrLa grande douceur et l'affabilité des 

 femmes betsimisarakâ, écrit en 1761 Le Gentil (1) , les font rechercher 

 des Européens, et l'attachement qu'elles ont pour eux est singulier et si 

 fort, qu'il esta l'épreuve de tout» (2) ; Modave dit rr qu'elles sont capables 

 de tendresse et qu'elles entrent sans partage dans les intérêts de leurs 

 époux" (3) ; daprès Rochon' 4 ', «leur caractère vif, enjoué, égal, plaît sin- 

 gulièrement aux Européens n; Mayeur reconnaît cr qu'elles méritent l'es- 

 time, prenant un grand soin des affaires et des intérêts de leurs maris 

 blancs, les soignant avec dévouement dans leurs maladies, tenant leur 

 maison avec ordre, et leur étant en réalité attachées, fidèles, affection- 

 nées v. En effet, rr elles savent aimera, suivant l'expression de La Marti- 



I 1 ) Voyage dans les mers de l'Inde (1760- surprendre ainsi que ses compagnons pen- 



1771), t. II, p. 559. dant la nuit pour les tuer et les piller, ac- 



f 2 ' On raconte qu'en 1695 une femme courut en toute hâte de fort loin pour le 



betsimisarakâ, vivant avec un de ces pirates prévenir et le sauver, 

 qui avaient comme base d'opérations la ' 3 ' Archives coloniales, 17^7. 



côte Nord-Est de Madagascar, apprenant '*' Voyage à Madagascar, au Maroc et aux 



qu'un parti de Malgaches devait venir le Indes (1768), t. I, p. 37. 



