ETHNOGRAPHIE. 51 



nière (1) , et elles sont propres, coquettes, adroites; elles tiennent bien 

 leur ménage et sont relativement fidèles aux blancs avec lesquels elles 

 vivent; elles leur sont dévouées et défendent leurs intérêts avec intel- 

 ligence : aussi les traitants établis à Madagascar préfèrent-ils la femme 

 betsimisarakà à toute autre. 



Les femmes merina sont aussi d'un commerce fort agréable, et leur 

 patience, leur douceur, leur amabilité sont dignes d'éloges; les infirmières 

 sont sous ces divers rapports supérieures à celles de nos pays 12 ', et les ser- 

 vantes que les Européens ont prises pour soigner leurs enfants se sont 

 pour la plupart montrées fidèles, soigneuses, tendres et affectionnées (3) . 

 Du reste si, comme l'on dit, les proverbes, les dictons sont l'image spon- 

 tanée de l'âme d'un peuple, en établissent la psychologie, il est certain 

 que l'idée de charité, d'indulgence et de bienveillance pour leur prochain 

 est innée dans l'esprit des Malgaches ; ils n'admettaient pas qu'on se mo- 

 quât des infirmités ou que l'on rit des accidents d'autrui : Mihomehy Isy 

 tonga rolana, tsy ionga volana ny zanany [Celle qui se moquera d'une 

 femme qui aura avorté, avortera]; Mihomehy sima, na zaza ratsy, na moana, 

 na mondry, na marenina, na adala, nofolsy maso, na zaza-sampona , etc., 

 mahasima ny zaza, manahaka an'iny ny zaza, mahamoana ny zaza, maha- 

 mondry ny zaza, maharenina ny zaza, mahadala ny zaza,fotsy maso ny 

 zanany, sampona ny zanany, etc. (4) [Si vous vous moquez d'un enfant qui 

 a un bec-de-lièvre ou qui est difforme, qui est muet, qui a les doigts ron- 

 gés par la lèpre, qui est sourd, ou fou, ou aveugle, ou monstrueux, etc., 

 vous aurez un enfant ayant ces mêmes défauts, ces mêmes maladies] 

 Tsij mileny boka hoe : mahantra, fa mavoin-tena, mahaboha [Ne dites pas 

 à un lépreux, sous peine de devenir lépreux vous-même : homme vil et 

 méprisable, mais plaignez un pauvre malheureux qui est digne de com- 

 passion]; Mandrora raha mahita olona voanny anahandroana , ifndrany 



f 1 ) Grand Dictionnaire géographique, histo- fonctions et sont capables d'en assumer les 



rique, etc., 1761, p. 12. responsabilités. » 



l 2 ) Médical Mission Report, 1890 : «Beau- (3 ' Rev. J. Peaiise, Women in Madagas- 



coup plus patientes et plus douces que les car, Antananarivo Animal, 1899, p. a 66. 

 rnurses-^ anglaises, les infirmières merina (4) H. J. Standing, Les Fady Malgaches, 



remplissent fort bien les devoirs de leurs Bull. Acad. Malg., 1906, p. ia5 et 137. 



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