ETHNOGRAPHIE. 55 



dire paresseux, et cette indolence, cette paresse sont aussi bien physiques 

 qu'intellectuelles ; ils ne cherchent en effet qu'à satisfaire leurs besoins 

 immédiats avec le moins d'efforts possible. Une de leurs occupations favo- 

 rites est, comme ils disent dans leur langue, de mipetrakâ (d'être assis, 

 d'être tranquilles), c'est-à-dire de muser, de rester pendant des heures 

 accroupis ou étendus devant leur porte ou en un lieu quelconque, lais- 

 sant passer le temps sans penser à rien, ou, s'ils sont plusieurs, causant 

 de choses et d'autres, de futilités et de bagatelles : c'est, dit le lieutenant 

 Martonne, rrleur occupation préférée, leur occupation nationale » (1) . 



Font exception les Merinâ, les Antimoronâ et les Antifasinâ. Comme 

 nous le verrons plus loin, ce n'est qu'au prix d'un labeur dur et pénible 

 que les Merinâ sont arrivés à obtenir du maigre sol qui recouvre les 

 coteaux de leur pays ou des vallons marécageux qui les séparent la nour- 

 riture nécessaire à leur existence, et ils n'hésitent pas à faire tous les 

 métiers, économisant âprement les plus petits gains qu'ils s'occupent sans 

 cesse d accroître : car, disent-ils, Tanora-miadam-piharij, ka maka kilay 

 folsij volo [Le jeune homme, fût-il même dans l'aisance, qui s'abandonne 

 à l'oisiveté sera réduit, lorsque ses cheveux seront blancs, à aller ra- 

 masser lui-même du bois pour cuire son repas]. Les Antimoronâ et les 

 Antifasinâ qui habitent la côte Sud-Est ont aussi l'amour du travail; les 

 femmes se refusent à épouser les jeunes gens adonnés à l'oisiveté et aux 

 plaisirs : d'après un vieux dicton, en effet, rrles hommes qui reviennent 

 des champs les mains et les pieds couverts de boue sont pour les jeunes 

 filles les meilleurs maris à choisir, car ils n'épargneront pas leurs peines 

 pour procurer à leur famille le bien-être nécessaire » (2) . Les Antanosy sont 

 aussi assez travailleurs. 



Ce n'est pas que les autres Malgaches ne secouent quelquefois cette 

 paresse qu'on peut qualifier de nationale, mais il leur répugne de se 

 livrer à un travail suivi, régulier. Il n'y a pas de métier plus dur, plus 

 pénible que ne l'était celui de porteur de paquets et surtout des por- 

 teurs de fiknjanâ[de palanquin], qui s'en allaient lourdement chargés, 



") Belzileo centra], Revue de Madagascar, < 2 ) G.Julien, Institutions politiques et so- 



i er sem. 1906. p. 1 i5. ciales de Madagascar, 1. 1, p. h~ r 



