ETHNOGRAPHIE. 61 



été journellement témoins de ce manque de dignité : il est juste de dire 

 que, dans ces pays encore barbares, où le travail intellectuel est pour 

 ainsi dire nul, tous les travaux manuels ne sont pas regardés comme vils 

 et méprisables; quelques-uns étaient plus particulièrement réservés aux 

 esclaves, mais les plus hauts personnages faisaient, chez les Merinâ par 

 exemple, les fonctions de domestiques à l'égard de leurs supérieurs, les 

 rr généraux '• servant les «maréchaux v et ceux-ci apportant les plats 

 sur la table du Premier Ministre, enlevant les assiettes vides des convives, 

 leur versant à boire, sans que personne s'en montrât choqué et y trouvât 

 à redire {1) , et dans tout Magadascar ne répugnaient pas à des besognes 

 qui nous semblent d'un ordre tout a fait inférieur' 2 '. 



Il faut toutefois reconnaître que si les Merinâ sont, comme tous les 

 autres Malgaches, vaniteux, ce sentiment, qui n'est chez ceux-ci que puéril 

 et souvent ridicule, s'élève chez les premiers jusqu'à un juste orgueil , tout 

 exagéré qu'il est, de leur supériorité sur les autres peuplades de l'île : 

 Tanindrana angaha hianao no miadaladala tahaky io ? [Es-tu donc né 

 hors de l'Imerinâ pour faire de semblables bêtises?], disent-ils à un des 

 leurs qui agit mal; ils sont en effet fiers de leur pays, qu'ils considèrent 

 comme le plus beau du monde, et d'eux-mêmes qui se croient d'une 

 race supérieure; aussi ont-ils l'amour-propre, que n'ont pas les autres 

 Malgaches, de se faire bien juger par les Européens, dont ils observent 

 les faits et gestes pour les imiter autant qu'il est possible. 



O Du reste, ces haut gradés étaient (2) Telles que raccommodages et ravau- 



même quelquefois, eux aussi, fustigés publi- dages de vieux objets divers, de méchantes 

 queinent, tout comme les simples soldats. hardes, etc. ' a '. 



*' Un manamboninahitrâ , officier hovâ, apporta à l'un de nous, qui était à Manjâ dans l'Ouest, une 

 vieille carcasse de parapluie qu'il venait le prier de raccommoder, n'ayant pu y réussir lui-môme : et, croyant 

 agir très honnêtement, il lui proposa pour ce travail un voamenâ (o fr. 20), à lui qui était cependant quali- 

 fié du titre de murosahj [de maréchal] et considéré comme ayant roa amby ny folo voninahitrâ [c'est-à-dire 

 12 honneurs]. — Le Rév. Pickersgill raconte qu'un officier d'Ankavandrâ est venu lui demander son aide pour 

 raccommoder un des souliers fort vieur qu'il portait aux pieds, et dont le talon s'était détaché. — Entrant 

 dans le village barâ de iMandatany, le Rév. Richardson vit un homme en train d'équarrir un tronc d'arbre : 

 (tEh bien : mon garçon , j'ai justement besoin de vous ! arrangez les piquets de ma tente». — trAvec plaisir !» , 

 répondit le charpentier malgache; et, en très peu de temps, il les arrangea fort bien : c'était Sandratrâ, le roi 

 du pays. — C'est aussi le petit roi anlanosy de Saloavaratrà , Rabefanery, qui tailla dans la peau d'un bœufles 

 sandales dont l'un de nous avait besoin : il était le plus habile it cordonnier» du pays. Que de fois n'avons-nous 

 pas eu, les uns et les autres, comme porteurs de paquets des personnages importants qui ne dédaignaient pas 

 de gagner de cette manière quelque menue monnaie ! 



