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et maints autres peuples civilisés, notamment, jusqu'au xvm c siècle, les 

 clans écossais (1) . Mais, pour eux, ces voisins étaient en réalité des enne- 

 mis, et ils n'avaient aucun lien d'amitié avec l'étranger de passage; quant 

 à leurs parents, quant aux membres de leur clan, quant à leurs amis, 

 jamais ils ne les volaient : rrTout ce qui n'est pas à nous et aux nôtres 

 est bon à prendre lorsqu'on le peut sans danger», pensaient-ils, suivant 

 le principe qui, de tout temps, régit les actes des sauvages et qui a régi 

 toute la vie sociale antique. N'est-ce pas, du reste, ce même principe qui 

 dirige et qui dirigera certainement longtemps encore la politique inter- 

 nationale et coloniale de nos pays, pour lesquels, tout civilisés qu'ils se 

 flattent d'être, en réalité la force prime le droit, comme en témoignent 

 maints événements qui se passent encore de nos jours, quelles que 

 soient les explications qu'on donne pour les masquer ou les excuser? 

 Or les membres de clans voisins qui se font la guerre, qui se pillent et 

 Se volent, n'agissent pas autrement que les gouvernements des pays civi- 

 lisés; chaque clan en effet forme une petite nation, un petit Etat indé- 

 pendant, qui, étant en lutte continuelle avec les clans voisins, se sert 

 dans ces luttes de tous les moyens qu'il a à sa portée; mais, de même 

 que le vol entre particuliers est chez nous une action criminelle, il est 

 également interdit chez les Malgaches entre les membres du clan. 



H on est de même de l'égoïsme qu'on leur reproche, car l'égoïsme 

 varie suivant l'état social dans lequel vit un individu : lorsqu'il y a, entre 

 les hommes d'un même pays, la solidarité qu'engendre la civilisation, 

 l'égoïsme, très explicable dans certains cas et même nécessaire à l'homme 



(1 ' Les clans écossais ont conservé leurs Cromwell, ils ne faisaient la guerre que 



occupations pastorales et leurs habitudes dans le but de piller, et, la bataille finie, 



de pillage pendant des siècles, malgré les ils retournaienl chez eux avec le butin qu'ils 



progrès sociaux faits autour d'eux par leurs avaient fait; ils n'avaient pas. en se battant, 



voisins. Jusqu'à leur complète soumission à d'autre objet (*'. 



*' Ce fut d'ailleurs la cause de la perte du comte de Montrose, abandonné en pleine guerre par les clans 

 qui, au début, l'avaient soutenu dans sa lutte contre les troupes de Cromwell, mais qui désertèrent aussitôt 

 qu'ils eurent du butin. — Jusqu'à l'acte de 1768, grâce auquel furent abolis le servage des vassaux et les juri- 

 dictions héréditaires et se développa un esprit national, l'Ecosse resta en un état continuel de querelles et de 

 meurtres; ce n'est qu'en perdant leurs armes que les Ecossais perdirent l'habitude de s'en servir à tout bout 

 de champ et que disparut en même temps leur esprit d'indépendance (William F. Skene, The Highlnnders 

 ofSeotland, 1887, t. I, p. i4o et 1&7). 



