h MADAGASCAR. 



vigoureuses, mais plus nonchalantes et plus paresseuses que les peu- 

 plades agricoles, surtout que celles du centre et principalement que les 

 Merinâ au type jaune, qui ont un aspect plus débile, mais qui suppléent 

 à la force par l'adresse. 



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I. — ASPECT PHYSIQUE DES MALGACHES D'ORIGINE INDO-MÉLANÉSIENNE (l >. 



Les Malgaches d'origine indo-mélanésienne, qui forment, comme nous 

 venons de le dire, la masse de la population, sont en général d'une belle 

 stature , d'une taille plus grande chez les peuplades des côtes et des régions 

 orientale et occidentale (2) , qui ont la physionomie franchement négroïde 

 etdont la taille moyenne est d'environ 1 m. 67 + 10, que dans l'Imerinâ 



'*> Voir le volume de 1' Anthropologie. — 

 (1 y a lieu de remarquer que, s'il est sou- 

 vent difficile de débrouiller le chaos où 

 tant de races diverses, qui se superposent, 

 offrent une grande variété de types et de 

 nuances, la diversité des coiffures que por- 

 tent les Malgaches des diverses tribus com- 

 plique encore le problème, cardes individus 

 en somme 1res semblables n'ont pas le 

 même air à cause de leur mode de coiffure 

 différent. Ajoutons que le cbaos serait en- 

 core plus grand dans un pays où les mœurs 

 sont si libres, s'il n'y avait pas ou plutôt 

 s'il n'y avait pas eu pendant très longtemps 

 des lois sévères et strictement observées qui 

 interdisaient tout mariage exogamatique, 

 toute union en dehors du clan H 



( 2 ) Y compris les Vazimbâ, qui sont d'un 

 noir rougeàtre plus ou moins foncé et ont 

 les cheveux crêpés, le visage plat, les lèvres 

 un peu grosses, le nez légèrement élargi en 

 bas, le front droit et élevé, le corps poilu. 



Ils avaient autrefois, comme certains in- 

 sulaires de l'Océanie, comme notamment 

 les habitants des îles Wallis, Horn , elc. , rr la 

 coutume de comprimer le front et l'occiput 

 chez les enfants nouveau-nés afin de donner 

 à leur tête une forme pyramidales (Drury, 

 Coll. des Ouvr. anc. Madagascar, publiée par 

 A. et G. Grandidier, t. IV, p. 36a) PO. - 

 "Avant la conquête du Menabé par An- 

 ■driandahifotsy, au xvn° siècle, ces Vazimbâ, 

 tout comme leurs frères de l'Imerinâ, igno- 

 raient l'usage du fer et n'élevaient pas de 

 bœufs; descendants de nègres orientaux qui 

 avaient émigré, volontairement ou non, d'îles 

 de l'Extrême-Orient où le minerai de fer et 

 par conséquent la fabrication de ce métal 

 étaient inconnus, aussi bien que l'élevage 

 du bétail, ils avaient pour toute industrie 

 la pêche et la fabrication des pirogues n (A. 

 Grandidier, Notes sur les Vazimbâ, Mira. 

 Soc. philomathique à l'occasion du centenaire de 

 sa fondation, 1888, p. i5y-i58). 



'"' n Si la fille d'un Iîoandrianà (ou noble, descendant d'Aralie) se joue avec un nègre (ou libre, de race 

 indo-mélanésienne pure ou métissée d'Indien), elle se fait avorter étant grosse, ou, étant accouchée, elle fait 

 mourir son enfant s'il est noir et à cheveux frisés» (Flacoubt, Hist. de Madagascar, 1661, p. g.3). 



f ' Cet usage de comprimer le crâne des nouveau-nés se retrouve encore dans le Nord-Ouest. — S. V. Thomp- 

 son, que le gouverneur de Maurice Farquhar envoya en 181 !> à Tamatave, rapporte que Radamà a ramené à 

 Tananarive du Boinâ, où sou père Andrianampoinimerinà l'avait envoyé faire une expédition, (ton même temps 

 qu'un âne, certains petits hommes étranges dont la tête était très aplatie et auxquels on a rendu la liberté" 

 Ms. BiUiothèque Froberville). Voir plus loin la note 1 , page 8. 



