ETHNOGRAPHIE. 65 



imposer à autrui, iis sont habiles à inventer toutes sortes de prétextes, 

 ils excellent à prendre les airs les plus doucereux et prodiguent les flat- 

 teries les plus basses et les plus grossières (1) ; il ne s'agit pas en effet, 

 pour eux, d'être honnêtes dans leurs relations avec les gens auxquels 

 ils ne sont pas apparentés, qui n'appartiennent pas à leur clan, mais 

 d'être rusés : selon eux, la rouerie remplace la morale, et le mensonge 

 est une institution (2) : de tout temps, de clan à clan, rr ils se sont entre- 

 trahis, se tenant constamment sur leurs gardes, se faisant continuelle- 

 ment la guerre n (3) . 



En réalité, ce sont pour la plupart des maîtres fourbes qui se plaisent 

 à abuser de la confiance d'autrui et savent prendre un air aimable et 

 bon enfant pour cacher leurs desseins. 



Un père considérait comme d'un heureux présage pour l'avenir de son 

 fils et le bonheur de sa famille que celui-ci mentît et trompât avec habi- 

 leté, car, aux yeux des Malgaches, savoir bien mentir est une qualité plus 

 utile aux intérêts et aux plaisirs de chacun que la sincérité et la fran- 

 chise : au début, dans l'Imerinà, on a fait à la religion chrétienne le re- 

 proche de blâmer les mensonges, même ceux pour tromper ses ennemis, 

 car les Merinâ avaient l'ordre de cacher aux étrangers la vérité sur les 

 affaires du pays. 



Il n'est donc pas étonnant qu'on ne pût pas compter sur une fidélité 

 qu'ils ne gardaient que si elle n'était pas en opposition avec leurs intérêts; 

 ce n'est d'ailleurs pas seulement avec les Malgaches d'autres clans et 

 avec les Vazahâ ou les étrangers qu'ils manquaient sans scrupule à leur 



t 1 ) Au lendemain de notre conquête, les choses d'Europe, pour le progrès, était 



nombreux ont élé les Merinâ qui ont ce'- très suspecte. 



iébré les bienfaits « providentiels» de notre (2) Aussi ont-ils de nombreux mois pour 



occupation, la gloire de la civilisation fran- exprimer les diverses sortes de tromperies' 3 ', 



çaise, les grandes qualités des Vazahâ, sans t31 Flacourt, Hist. de Madagascar, 1661, 



en penser un mot. et dont l'admiration pour p. 397 et 99. 



'*> trDuplicitén, rr fourberie » , ttfrauden, trsupercherie» , « im posture » , se disent angoly ou fanangoliancï , 

 holikoly, jitahu et famitahanâ, fanambakand, sombeluï ou sombia , solia, sandoku, sololijj, sodiliâ, vohony ou 

 fanomezambnhony, ontohim-bato,fangopangohâ, gorobahâ, tolohotS, komahay , jery roa ou taina roa [qui a deux 

 consciences], roy lela [qui a deux langues], fametsenâ, fihalsarambelatsihy, j'anavan-tsainâ , etc. — Mampiadi- 

 resaka, mamba miandry [tt Allumer n la conversation, puis veiller à l'instar du crocodile (se taire et écouter 

 ce qui se dit, laissant les autres se compromettre sans se compromettre soi-même)]. 



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