ETHNOGRAPHIE. 67 



barils de poudre?], Firykaniky? [Combien apporte-t-il de pièces de toile 

 bleue?], et il s'informait du nombre de barils de poudre, du nombre de 

 pièces de toile qu'il avait donnés en cadeau aux rois voisins. Ces rois et 

 princes mendiants s'asseyaient soit à la porte, soit le plus souvent dans la 

 salle qui compose d'ordinaire toute la maison où est logé le voyageur, et y 

 restaient des heures. Pour se débarrasser de leur présence importune et 

 d'autant plus gênante qu'ils étaient généralement accompagnés d'une suite 

 nombreuse, on n'avait d'autre ressource que de leur faire un cadeau plus 

 ou moins important : l'un de nous, ne jugeant ni bon ni utile d'épuiser 

 ses marchandises de troc à leur bénéfice, a eu maintes fois de ces visi- 

 teurs qui, arrivés à 7 heures du matin, ne se sont retirés après une vaine 

 attente qu'au coucher du soleil. 



L'intérêt entre pour beaucoup dans les démonstrations d'amitié et de 

 dévouement qu'ils prodiguent aux Européens (1) . Tous les voyageurs qui 

 sont montés à Tananarive en Jilanjanâ [en palanquin] ont constaté que, 

 dans leur bavardage continu qui dure tout le jour et une partie de la 

 nuit, tant qu'ils sont éveillés, les maromita ou porteurs ne cessent de 

 prononcer les mots de sikajy, de voamenâ, de lasiray, etc., qui sont les 

 roms des subdivisions de la monnaie malgache : il n'est pour ainsi dire 

 jamais question que d'argent entre eux. 



Toutefois il faut dire que les Betsimisaraka font exception à la règle, 

 car ils ne sont pas économes et, légers et imprévoyants, ils consomment 

 en quelques mois les produits de leurs récoltes, tout abondants qu'ils 

 soient; il leur faut ensuite se contenter de ce qu'ils peuvent glaner de 

 côté et d'autre (2) . 



Les Malgaches des hautes classes sont tout aussi intéressés, tout aussi 



W tf L'empressement que tes grands met- chose» (Voyage à Madagascar, par M. de V., 



tent à venir voir un Européen, écrivait Car- p. i3<)). 



peau du Saussay en i663, ne vient que ' 2 ' Il est vrai qu'ils sont généreux et par- 



de l'espérance qu'ils ont d'en tirer quelque tagent volontiers ce qu'ils ont avec autrui' 3 '. 



"> Une tradition qui a cours chez eux dit que, des deux fils d'un de leurs chefs, dont l'un très généreux 

 avait coutume de distribuer des vivres à tous ceux qui se trouvaient sur son passage, et dont l'autre, au con- 

 traire, parcimonieux, économisait tout son avoir, Dieu récompensa le premier et punit le second, d'où il résulte 

 que la générosité est une vertu et l'économie un vice. 



