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avares que les pauvres gens (1) , mais ils cachent leurs intentions et leurs 

 désirs sous les dehors d'une extrême politesse : quand le R. P. Berteux 

 entra en pourparlers pour l'acquisition d'un terrain en Imerina avec le 

 propriétaire, et lui en demanda le prix, celui-ci lui répondit: rr Celui que 

 vous fixerez, mon Père, car vous êtes mon ray aman-dreny[mon père et ma 

 mère], et je ne saurais marchander avec vous; cependant considérez que le 

 sacrifice que je fais pour vous faire plaisir est aux dépens de la nourriture 

 de ma famille, car nous autres Hovà, comme vous savez, nous n'avons 

 pour subvenir à notre pauvre existence que les arides montagnes de l'Ime- 

 rinà, etc. r Et il marchanda sou à sou. 



Les actes de concussion, d'abus de confiance, de chantage, d'usurpation 

 de titres, de fausses dénonciations sont communs à Madagascar, surtout 

 chez les Merinâ qui sont, plus que les autres, sans scrupules et s'ingé- 

 nient à vivre et s'enrichir aux dépens d'autrui, mpihinam-balwaku [qui 

 sont mangeurs de peuple] comme on les appelle , et qui usent de moyens, 

 d'expédients [jilanttralsy] que la loi ne prévoit pas toujours, mais que la 

 inorale réprouve : cette catégorie de malfaiteurs comprend l'infinie variété 

 des mpitorokâ ou, comme on dit dans le Sud-Ouest, des petrakâ (2) . Quoi- 

 qu'une sentence condamne les exactions des fonctionnaires qui abusent 

 de leur pouvoir pour pressurer leurs administrés : Tsy mely roha homana 

 aman-bolony [Ce n'est pas bien d'avaler chair et poils à la fois (comme un 

 fauve qui dévore sa proie sans la débarrasser de ses poils ou de sa plume)], 

 et qu'une autre recommande, quand on a à rendre la justice, de ne pas 

 avoir deux poids et deux mesures : Tsy mety rahamanao anatyfo maharary 

 sy zanaka Isy mba meloka [11 ne faut pas écouter ses désirs intimes et pro- 



(1) Ce ne sont pas, en effet, les sentences < 2 ' Pe/raFaniïrd[litt.: caché dans l'herbe], 



qui blâment l'avare'"', ce sont celles qui pré- guet-apens, chantage (G. Julien, Institutions 



client l'économie qui, seules, sont en vogue politiques et sociales de Madagascar, t. II, 



chez les Malgaches > b) . p. 3/11-347). 



M Mpanan-karena mahihitra, tsy tompony, fa mitahiry [Un avare riche n'est pas le maître de ses biens, 

 il n'en est que le gardien]; Iadano ny fanana'nau, fa aoka izaij [Vous êtes assez riche, jouissez main- 

 tenant], etc. 



> Aza rotorotoina, fa adano tsava ny fananana [Ne vous hâtez pas de dissiper votre bien, usez-eu avec 

 sagesse]; Tsiisiu ny hanana , fa tsy faim; ny rano a:a manam-paharitana [Economise: vos richesses, car elles 

 ne sont pas de l'eau et, du reste, l'eau elle-même tarit]; Ambezoy Isara ny takitrasa , fa raha tsy ambezuina 

 Isarn , tsy azo [ Ne prenez pas de repos avant d'avoir recouvré l'argent qui vous est dû, autrement c'est de l'ar- 

 gent perdit]; Ataovy Isiuii ny fanafi'min ny vola non [Ayez grand soin de bien cacher votre argent], etc. 



