ETHNOGRAPHIE. 



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clamer que son fils n'est pas coupable (quand il l'est)], ces mauvaises 

 pratiques n'en étaient pas moins générales sous le gouvernement malgache. 

 XVI. Vol, meurtre. — ce Tous fripons, à commencer par leurs rois r>, 

 écrivait en 170a le commandant de YAstrée, et tout récemment, en 

 1 891, Mangalalsa ny Sakalava iabij, andraka izao koa [Tous les Saka- 

 lavâ volent, moi-même je vole], disait l'un des meilleurs d'entre eux au 

 Rév. Walen qui blâmait devant lui ce vice si universel à Madagascar (1) . 

 En effet, il était généralement admis parmi les Malgaches qu'on pouvait 

 voler sans remords pourvu que le larcin restât caché et que l'impunité 

 matérielle fût assurée : quels que fussent les moyens employés, on ne blâ- 

 mait que l'insuccès, et celui qui avait pillé, tué, incendié, grandissait 

 aux yeux des siens, pourvu qu'il eût réussi. Répétons toutefois qu'entre 

 membres d'un même clan, ils se conduisaient toujours fort honnêtement; 

 aussi l'abbé Mounier, l'un des premiers missionnaires qui sont venus caté- 

 chiser Madagascar, a-t-il pu dire : « les Antanosy ont le vol en horreur » (2) : 

 en effet, les habitants d'un même canton ne se volaient jamais les uns les 

 autres, ils ne fermaient pas leurs maisons (3) , mais ils ne se faisaient pas 

 faute de piller les gens des clans voisins toutes les fois qu'ils le pouvaient. 

 II y avait même des peuplades, notamment les Rarâ (4) et les Mahafaly, 

 pour lesquelles piller et tuer, enlever les femmes, les enfants et le bétail 

 d'autrui, boire du toakâ (du rhum) et vivre au milieu de leurs bœufs et 

 de leurs femmes, est, ou du moins était jusqu'à notre conquête, le comble 

 du bonheur et le but de tous leurs vœux. Aussi, quand ils circoncisaient 

 un enfant, faisaient-ils l'invocation suivante : « Puisse notre garçon être 



U) Antananarivo Annual, 1891, p. 8. 



( 2 ) Mém. de la Congrégation de la Mission 

 [des Lazaristes), t. IX, p. 189. 



f 3) Sur la côte orientale, le vol était jadis 

 extrêmement rare, sinon inconnu; les Be- 

 tsimisarakâ se contentaient de planter un 

 morceau de bambou devant la porte de 

 leurs maisons lorsqu'ils ne voulaient pas 

 qu'on y entrât; depuis trois quarts de siècle 

 que leurs rapports avec les Europe'ens sont 

 devenus permanents et que ceux-ci ont 



introduit à Madagascar le commerce des 

 liqueurs alcooliques, il n'en est plus de 

 même et les crimes sont devenus com- 

 muns. 



(*) Les Barâ de l'Est, qui avaient dès 

 longtemps accepté la tutelle des Merinâ, 

 ont perdu ces habitudes de combat et de 

 vol et, les armes leur ayant été enlevées, 

 ils se sont livrés à l'agriculture, mais ceux 

 de l'Ouest ont continué leur vie de pillage 

 jusqu'à notre conquête. 



