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qu'ils ont de la famille, conception très différente de la nôtre; en tout 

 cas, on peut dire que c'est inconsciemment qu'ils sont immoraux ou 

 plutôt amoraux, les liens du mariage étant très relâchés et l'adultère du 

 mari, aussi bien que celui de la femme, n'étant généralement pas regardé 

 comme criminel : crLa femme se prête à qui la veutw, dit un vieux pro- 

 verbe; et en effet, la femme malgache, qui n'est cependant ni vicieuse, 

 ni passionnée, s'offre ou du moins s'offrait à tout venant sans honte, 

 comme par devoir (1) . Disons toutefois que, malgré cette liberté excessive 

 des mœurs, il est honteux pour une jeune fille de prendre tous les jours 

 un nouvel amant; mais, comme nous l'avons déjà dit, lorsqu'il y a profit, 

 il n'y a plus ni discrédit ni honte. Font exception les femmes des clans 

 nobles Antimorona, qui sont plus chastes et plus fidèles à leurs époux que 

 les autres femmes malgaches et pour qui l'adultère est une honte. La 

 moralité est également plus haute chez les Antifasinâ et les Antisakâ' 2 ' que 

 chez la généralité des Malgaches, qui ignorent la chasteté du haut en bas 

 de l'échelle sociale et n'ont aucune retenue dans leurs actes, leurs gestes 

 et leur langage (3) : non pas que les femmes manquent d'une certaine 



régions peu fréquentées par les Europe'ens, 

 où les femmes en avaient peur, tes usages 

 étaient différents, mais nullement pour 

 obéir à un sentiment moral. — Partout 

 d'ailleurs, sauf jadis en Imcrinâ, lors des 

 orgies, au bruit infernal des tambours et 

 autres instruments, aux cris des ivrognes, 

 on voyait hommes et femmes, surtout jeu- 

 nes gens et jeunes filles, sauter et s'enlacer 

 presque nus, le visage barbouillé de terre 

 blanche ou jaune. 



'•' Dans l'Imerina, à chacune des deux 

 grandes fêtes, au fandroanâ [la fête du nou- 

 vel an] et au famoranâ [le jour de la cir- 



concision], il y avait un jour qu'on nom- 

 mait androtsimatij (sous-entendu manotâ) 

 [jour où il était permis de tout faire sans 

 encourir la peine de mort], jour de licence 

 et de débauche générales. Le Souverain en 

 accordait anaty Rovâ [dans l'intérieur du 

 palais] quand bon lui semblait; Radama I er 

 a souvent autorisé ces sortes de saturnales. 



(2) (f Ces peuplades ont des mœurs relati- 

 vement pures; i'enfance y est jalousement 

 protégée contre la dépravation» (G. Julien, 

 Inst. polit, el soc. de Madagascar, t. I, p. &6). 



I 3 ' Hommes, femmes et enfants parlent 

 de tout avec la plus extrême licence ' a '. 



'*' Nulle part, pour ainsi dire, les femmes ne s'efîarouclient ni des paroles, ni des caresses. Dans les par- 

 ties du pavs que ne fréquentaient pas les Européens, elles leur paraissaient "plus retenues, moins libertines 

 que sur les côtes» (Dumaine, 1792); mais cette retenue était simplement due à la crainte que leur inspi- 

 raient les étrangers avec lesquels elles n'étaient point encore familiarisées. Le Rév. Richardson raconte que, 

 dans plusieurs villages bar;i , lui et ses porteurs ont été hués et invectives par les femmes qui leur prodiguèrent 

 les noms les plus injurieux et les plus grossiers parce qu'ils ne s'y arrêtaient pas pour y passer la nuit. C'est 

 ce que maint voyageur a constaté de-ci de-là dans ses pérégrinations. 



