ETHNOGRAPHIE. 73 



pudeur, mais cette pudeur ne peut aucunement se comparer à celle que 

 nous considérons avec raison comme la première des grâces de la femme 

 civilisée. 



XVIII. Ivrognerie. — Au nombre des principaux vices des Malgaches 

 il faut compter l'ivrognerie, vice auquel ont été seuls soustraits pendant 

 longtemps les Merinâ par suite des peines qu'encouraient, en Imerinâ, 

 les ivrognes. Ce n'est pas qu'ils ne supportent admirablement les priva- 

 tions; mais, dans l'Est comme dans l'Ouest, de même que dans les pro- 

 vince centrales autres que l'Imerinâ, toutes les fois qu'ils pouvaient se 

 procurer des boissons alcooliques, ils ne manquaient jamais de s'enivrer 

 jusqu'à l'épuisement total de ces boissons : et, quand ils sont ivres, 

 hommes et femmes se conduisent rc comme des bêtes fauves». D'ailleurs, 

 quand ils boivent, les voisins et les passants en ont leur part. 



Ils savaient distiller la canne à sucre et le jus de divers fruits, ils 

 faisaient de l'hydromel; mais leur betsabetsâ, leur toakâ, leur barisâ, leur 

 roboh-antely étaient en somme faibles, et il ne leur était pas facile, pares- 

 seux comme ils l'étaient, de s'en procurer de grandes quantités; le mal 

 déjà grand (1) a empiré lorsque les Européens ont introduit à Madagascar 

 l'arack ou rhum très fort, dont le litre coûte quelques sous et qui a été 

 vite partout le bienvenu (2) . Dans l'Est surtout, qui est en rapports con- 

 stants avec les colonies de Maurice et de la Réunion, il y a dans la plu- 

 part des maisons une barrique de rhum, et hommes, femmes, enfants 

 en boivent à satiété; des milliers de Betsimisarakâ vivent dans un état 

 presque chronique d'ivrognerie, ce qui est une cause terrible de démo- 

 ralisation, de dépopulation et de toutes sortes de maladies. Dans l'Ouest, 

 où les occasions de s'enivrer sont moins fréquentes, ils ne s'en livrent 

 pas moins à des orgies interminables toutes les fois qu'ils le peuvent : aux 

 naissances, aux mariages, aux enterrements surtout, tous s'enivrent à 



C rLes habitants de la baie d'Antongil ai- Collect. des Ouvr. anc. Madag. . t. I, p. a33). 

 ment passionne'ment les liqueurs, s'enivrant t 2 ' Dans ces dernières années, on a 



comme des pourceaux avec un breuvage planté dans le Betsileo dix fois plus de 



qui est fait de miel et derizn (Corne'lis de cannes à sucre que jadis, pour faire du 



Houtman, Relâche à Madagascar en 1095, rhum (Shaw). 



ETHNOGr.iPniE. 10 



WUtlIUE XATH 



