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qui mieux mieux, hommes et femmes, les femmes encouragées par leurs 

 maris qui déclarent que le toakâ , la boisson, les rend plus aimables (1) . 



Cette ivrognerie ne laissait pas que d'être dangereuse, car, chez les 

 Sakalavà par exemple, qui jusqu'à notre conquête avaient toujours leur 

 fusil à la main, l'un de nous en a vu à maintes reprises qui ont tiré sur 

 les traitants de Tuléar parce que ceux-ci leur refusaient du rhum (2) . 



Il en était autrement en Imerinâ où, dès avant 1 y85, toute fabrication 

 de liqueurs enivrantes était formellement prohibée. Une loi très sévère 

 punissant ceux qui en buvaient a jusque tout récemment empêché le vice 

 de l'ivrognerie de s'y répandre comme dans tout le reste de l'île (3) . Mais 



f 1 ' Les grands du pays étaient les pre- ' 3) Le roi de Tananarive a violé cette loi 



miers adonner l'exemple ' a) . à la fin du xvm e siècle, mais il en a été 



< 2 > Notamment le jeune prince Ralambô, puni, car, devenu odieux à ses sujets, il 



le fils du roi Lahimerijâ (b) . perdit son royaume (c) . 



"I Andriantlabii'otsy, le fondateur du royaume sakalavà, est mort à la fin du xvn e siècle pour avoir bu 

 trop d'eau-de-vie à bord d'un brigantin anglais dont tout l'équipage fut massacré par ordre de son fils et 

 successeur, Tsinianongarivô, qui l'accusait d'avoir empoisonné son père (A. et G. Grandidif.ii, Coll. ouvr. 

 anciens Madaj;., t. lit, p. Cl 7); Modave raconte que ttMaimbô, roi des Antanosy, étant venu lui faire 

 visite, son fils l'avisa que son père s'enivrerait sûrement et de prendre garde, parce que, dans cet état, il 

 élait capable de biirc des malheurs»; il ajoute que fia paresse des indigènes ne peut être domptée que 

 par l'eau-de-vie, car il n'y a rien qu'ils ne fassent pour s'en procure™ (Arch. coloniales, 1768). Dans le 

 pays des Barà\ il n'est pas un village où l'on ne distille du rhum, et lorsque Naharovâ, la reine du Ménabé, 

 est venue voir l'un de nous à Tsimanandrafozanà , le matin de son arrivée elle était déjà ivre, en gaieté. 



(b) Ce jeune prince tira contre l'un de nous et un colon, Achille Lemerle, qui causaient paisiblement, 

 parce que, voyant le prince ivre, ils ne voulaient pas lui ouvrir la porte de l'enceinte où ils se trouvaient : 

 heureusement un de ses compagnons de plaisir avait relevé le canon du fusil au moment où il pressait la 

 gâchette. 



•"' «Le trait suivant, dit Mayeur dans le récit de son voyage dans l'Ankovà (l'Imerinà) en 1786, montre 

 quille répugnance les Hovà ont pour ce vice. Des gens de la cote apportèrent, il y a quelques années, an prince 

 Andrianamboatsimarofy de l'araik; il en but en secret et, le trouvant à son goût, en fit fabriquer de sem- 

 blable. Il ne crut pas d'abord mal faire en en usant modérément, car cette boisson lui donnait non seulement 

 des forces, mais aussi, ce à quoi il tenait beaucoup, de la hardiesse pour parler en public avec éloquence et 

 énergie. La souveraineté venait de lui échoir par suite de la mort de son grand-père Andrianamponimerinà, 

 prince sans volonté et sous le règne duquel les Hovà' étaient devenus un peuple de brigands; et Andrianam- 

 boatsimarolj", qui voulait régénérer les mœurs et était obligé de prononcer de fréquentes harangues dans les 

 nombreuses assemblées qu'il convoquait dans ce but, avait soin d'en assurer le succès grâce à sa liqueur favo- 

 rite; mais, peu à peu, il ne se modéra plus et, buvant avec excès, plongé dans une ivresse presque conti- 

 nuelle, il commit tous les crimes qu'engendrent la perte de la raison et les passions effrénées, perdant toute 

 dignité et toute retenue aux yeux de son peuple; celui-ci supporta longtemps sans se plaindre les excès et 

 les extravagances auxquels se livrait son souverain e! dont il était la victime; cependant, en 1872, ce 

 prince ayant tué sa vady bé, sa première femme, Rabatsovolâ , pendant qu'il était ivre, le peuple se sou- 

 leva et, s'étant emparé de son fils aine Ramaromanompô, encore enfant, lui dit, en assemblée plénière : 

 "Cet enfant est ton successeur légitime et nous le reconnaîtrons pour notre maître après toi; mais, puisqu'il 

 n'aurait auprès de toi que de mauvais exemples, nous allons l'emmener et nous le garderons avec nous; 

 tu ne le verras plus. Tu nous as accablés de toutes sortes de maux pendant tes ivresses, et nous les 

 avons supportés parce que tu es le fils de nos rois; mais tu as tué ta femme, et comme un pareil sort 

 attend peut-être cet enfant que nous aimons, nous voulons l'y soustraire. Donc, choisis : renonce à ta 

 criminelle passion, ou sinon tu perdras et ton royaume et ton fils. Nous te donnons huit jours pour nous 



