ETHNOGRAPHIE. 83 



et trouvant cette ile habite'e par des nègres orientaux qui vivaient patriar- 

 calement divisés en une foule de clans, leur ont imposé plus ou moins 

 impérieusement leur autorité despotique et ont forcément accru en eux 

 l'esprit d'hypocrisie et de lâcheté; puis les Européens, qui, comme nous 

 Talions montrer, ont non seulement développé dans une très large 

 mesure le commerce des esclaves, en fomentant des guerres intestines 

 qui seules pouvaient leur fournir le bétail humain objet de leur trafic, 

 mais qui, par leur conduite souvent cruelle et inique, ont modifié les 

 mœurs du pays en changeant la douceur et l'hospitalité traditionnelles 

 des Malgaches en trahison et en perfidie : attaqués, volés, ceux-ci ont 

 vite pris en haine les étrangers; ce que disent les vieux historiens est 

 probant à cet égard. 



C'est en l'an i5oo, le 10 août, qu'un navigateur portugais, Diogo 

 Diaz, qui se rendait aux Indes par la roule du Gap nouvellement décou- 

 verte, ayant été séparé des autres navires de la flotte par un ouragan, 

 aperçut une île qu'il nomma ile de Saint- Laurent (1) : ainsi fut révélée 

 à l'Europe, par le caprice des vents, l'existence de l'île de Madagascar, 

 dont on a longtemps célébré les prétendues richesses naturelles malgré 

 les récits peu encourageants de la plupart des marins ou voyageurs qui 

 l'ont visitée. 



Quatre nations européennes l'ont fréquentée plus ou moins longtemps, 

 cherchant à y fonder des établissements : ce sont les nations portugaise, 

 hollandaise, anglaise et française (2) . Nous allons successivement rappeler 

 les relations plus ou moins amicales que chacune d'elles a établies avec 

 les Malgaches pendant les xvi e , xvn c et xvm c siècles. 



I. Portugais. — En février i5o6, l'amiral Fernan Soarez, en retour- 

 nant de Cochin au Portugal, s'arrêta sur la côte Sud-Est pour y prendre 

 de l'eau; c'était la première fois que des Européens y accostaient. Soarez 



W A. Gbaxdidier, Les cartes de Mada- gascar, Bull, du Comité de Madagascar, nov. 



gascar depuis les temps les plus reculés 1898, p. 529-53 1. 



jusqu'à nos jours, Comptes rendus de l'Acad. (2) Voir A. et G. Gbandidier, Collect. des 



des Sciences , séance du 3 mars 188&, p. 55a , Ouvrages anciens concernant Madagascar, t. I- 



et Sur la date de la découverte de Mada- IX, 1903-191/1. 



