ETHNOGRAPHIE. 101 



traiter franchement avec eux ; ils traînaient après eux une vache et 

 un mouton. « Malgré les invites et les signes amicaux que nous leur 

 faisions, disent Martin, de Vitré, et Pyrard, de Laval, et quoique nous 

 leur montrions maints objets de troc, ils s'en furent sans vouloir rien 

 entendre. S'élant probablement convaincus que nous étions des gens de 

 bonne foi et que nous n'avions pas l'intention d'user de violence envers 

 eux, puisque nous ne leur avions causé aucun dommage et que nous 

 n'avions pas cherché à les suivre, ils revinrent peu après avec leurs 

 deux bêtes qu'ils échangèrent contre des couteaux , des ciseaux et d'autres 

 menus objets dont ils font cas. Ils lièrent dès lors amitié avec nous et 

 nous amenèrent une quantité de bétail dont nous nous sommes approvi- 

 sionnés abondamment et à bon compte, en échange de cuillers de cuivre, 

 de jetons de métal, de verroteries, achetant un bœuf ou trois moutons 

 pour une cuiller ou pour deux jetons, et ainsi du reste. » 



Le 18 mars, six matelots désertèrent et s'en furent dans la brousse 

 pour vivre avec les sauvages; mais, au bout de sept jours, ils revinrent au 

 camp demander grâce, car les habitants s'enfuyaient dès qu'ils les aper- 

 cevaient et ils n'avaient pas trouvé à se bien nourrir, comme ils l'avaient 

 cru. Les Français quittèrent cette baie le i5 mai; comme, depuis leur 

 départ de France, ils avaient perdu le tiers de leur effectif par suite de 

 la terrible mortalité qu'avaient occasionnée le scorbut et les fièvres, le 

 général, sentant le besoin de compléter son équipage, d'autant que beau- 

 coup des survivants étaient encore trop faibles pour faire un bon travail, 

 projeta de prendre à bord des Malgaches pour leur venir en aide; 

 comme il ne pouvait douter qu'ils ne viendraient pas de leur plein gré. 

 il prépara un guet-apens pour les prendre de force. U fit donc cacher 

 pendant la nuit des escopettes, des pistolets et des épées auprès du lieu 

 où ils étaient accoutumés à se rendre chaque matin pour trafiquer de 

 leurs bestiaux et des autres denrées, et où ils devaient venir une dernière 

 fois; il pensait que, voyant les Français sans armes, ils ne se défieraient 

 de nen (I > et que ses gens pourraient, à un signal convenu, courir aux 



!I ) Tout familiers qu'ils étaient avec les hension des armes à feu et ne voulaient pas 

 Français, ils montraient une grande appré- approcher des gens armés. 



