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armes qu'il avait fait cacher et s'emparer de bon nombre d'entre eux. Ainsi, 

 comme l'écrit Pyrard, de Laval, qui était à bord du Corbin, «nous avions 

 formé le dessin de leur donner un mauvais adieu et de leur faire un 

 mauvais remerciement, mais Dieu n'a pas permis que nous exécutions 

 cette perfidie, car ils ne vinrent pas ce jour-là, et notre général ayant 

 changé d'avis, nous partîmes, ce qui nous fut un grand bien». 



Le général de Beaulieu, qui relâcha pendant quinze jours avec la flotte 

 du Montmorency dans cette même baie en 1620, y acheta beaucoup de 

 bétail et des vivres de toutes sortes; les indigènes se montrèrent bienveil- 

 lants et ne marquèrent aucune appréhension, quoique les Français fussent 

 armés; plusieurs même vinrent sans crainte à bord: ce sont, dit Beaulieu, 

 des gens « gaillards et nullement brutaux». 



Arrivons-en maintenant à la mainmise de la France sur Madagascar. 



Le capitaine Cocquet, qui commandait le Saint-Louis , et le capitaine 

 L'Ormeil, qui commandait le Royal, prirent possession, en i643 et 

 i6&4, de la baie d'Antongil au nom du Roi de France; ils y commirent 

 des exactions, laissant leurs matelots ravager les plantations de bananiers 

 et autres, si bien que les habitants, pendant leur séjour sur rade, dé- 

 sertèrent le bord de la mer et se cachèrent dans les bois avec leurs 

 femmes, leurs enfants et leurs biens. Nous avons dit plus haut, d'après 

 Fr. Verburg qui est allé dans celte baie en i654, que ries indigènes 

 ne voulaient pas entendre parler des Français, qui s'emparaient de tout 

 ce cpui leur tombait sous la main». 



Pronis, qui était venu à bord du Saint-Louis , établit dans le Sud-Est 

 pour la Compagnie de l'Orient une petite colonie dont il fut le premier 

 gouverneur. La Compagnie ne pouvait faire un plus mauvais choix : c'était 

 un homme cupide, rien moins que scrupuleux, débauché, dont l'adminis- 

 tration eut le résultat le plus déplorable pour l'honneur du nom français 

 et l'avenir de la colonie. On peut le juger d'après le fait suivant : en 1 646 

 arriva à Fort-Dauphin un petit bateau hollandais de 100 tonneaux qui 

 venait chercher des esclaves; Pronis et le capitaine qui commandait 

 le Saint- Laurent, alors sur la rade, lui en vendirent 73 dont ils s'em- 

 parèrent traîtreusement, ho qu'ils attirèrent dans le fort sous le faux 



