ETHNOGRAPHIE. 107 



vaient avoir besoin. Comme les mœurs des femmes malgaches sont très 

 libres et que chez eux la jalousie est un sentiment à peu près inconnu, il n'y 

 avait pas à craindre que les relations fussent entravées ou refroidies de 

 ce chef. Il n'est pas douteux, par contre, qu'ils avaient beaucoup des vices 

 et des de'fauts inhérents aux peuples sauvages, et que, dès avant i5oo,les 

 petits rois entre lesquels le pays était divisé s'adonnaient à la guerre et 

 au pillage dans le but surtout de faire des prisonniers qu'ils vendaient 

 comme esclaves aux Arabes delà côte Nord-Ouest; néanmoins, tout triste 

 qu'en soit l'aveu, il faut confesser que les Européens ont amené à leur 

 suite à Madagascar, ainsi que dans tous les pays qu'ils ont découverts, 

 beaucoup de maux, et aucune des nations qui ont pris part à ces décou- 

 vertes n'est exempte de reproches; toutes ont commis de nombreuses in- 

 justices envers les peuples sauvages et ont infligé à des millions d'inno- 

 cents une foule de calamités. 



Si tant de marins et de colons ont eu à se plaindre de la perfidie des 

 Malgaches et leur ont reproché d'être cruels et vicieux, à qui la faute? 

 Ne leur en ont-ils pas trop souvent donné l'exemple? Qu'y a-t-il d'éton- 

 nant à ce que les Malgaches aient pris en haine ces étrangers, qui, sans 

 provocation, sans raison, comme les découvreurs portugais, ont mis 

 leurs villes à sac et ont tué ou enlevé de nombreux indigènes, quelque- 

 fois de hauts personnages; ou, comme les Hollandais, les Anglais et les 

 Français, qui ne se sont pas fait faute, sous des prétextes plus ou moins 

 plausibles pour nous, mais en tout cas incompréhensibles pour les Mal- 

 gaches, de brûler leurs villages, de razzier leurs bœufs, de réduire les 

 vaincus en esclavage et quelquefois de voler des hommes libres attirés 

 par trahison et venus en toute confiance soit à bord de leurs navires, soit 

 dans leur camp? 



Incendies, attaques et rapts d'hommes inoffensifs, meurtres sans rai- 

 sons sérieuses, vols à main armée, ce sont des exploits dont certes les 

 Européens n'ont pas lieu d'être fiers. 



Enfin ils n'ont cessé pendant deux siècles, à l'instar des Arabes, de 

 fomenter des guerres civiles qui seules pouvaient leur fournir les esclaves 

 qu'ils venaient y chercher pour leurs colonies des îles de la Sonde, des 



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