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Antilles, du cap de Bonne-Espérance, de File Maurice, etc., et qui ont 

 été la plus grande plaie dont ait souffert Madagascar et dont elle souffre 

 encore, rr Pauvres êtres, écrit l'un des naufragés du Winterton en 1792, 

 brutalement arrachés à leur famille et à leur pays natal où ils vivaient 

 heureux, jetés dans des navires où l'existence était extrêmement pénible à 

 cause de leur entassement et de la chaleur, et, à leur arrivée, assujettis 

 à un dur labeur et au fouet de gardes-chiourme cruels; l'esclavage ne 

 faisant pas de distinction entre ses victimes, il y' en avait qui apparte- 

 naient aux hautes classes et tombaient au même degré de misère que 

 les autres. » On trouve dans les Archives du Cap des récits qui montrent 

 la manière de voir qu'on avait à cette époque au sujet des esclaves : 

 un capitaine négrier y raconte les péripéties d'un voyage qu'il qualifie 

 de « désastreux » et pendant lequel, ayant surpris au départ de Mada- 

 gascar des symptômes de mécontentement dans sa cargaison d'esclaves, 

 il jugea bon, pour couper court à une révolte possible, de jeter par- 

 dessus bord les plus mutins; il on parle comme s'il se fût agi de ballots 

 de toile! 



En somme, à Madagascar jusqu'à la fin du xvni e siècle, les Européens, 

 sans esprit politique et sans clairvoyance, n'ayant pas conscience des 

 fautes — nous dirions aujourd'hui des crimes — qu'ils commettaient, 

 entourés de la haine que leurs méfaits avaient suscitée non sans raison, 

 ont lait une mauvaise besogne pour leurs intérêts matériels comme 

 pour les intérêts supérieurs de la morale et de la civilisation; les événe- 

 nements qui se sont succédé pendant les derniers siècles, et dont nous 

 venons de donner un aperçu, sont la juste conséquence de leurs actes 

 inconsidérés. Très heureusement, à l'influence néfaste dont nous venons 

 de parler s'en est substituée, depuis le commencement du xix e siècle, une 

 autre toute bienfaisante et civilisatrice, dont l'honneur revient pour 

 une grande part aux missionnaires qui ne cessent depuis près d'un siècle 

 de prêcher aux Malgaches les grands principes de morale et d'humanité; 

 aujourd'hui leurs leçons portent leurs fruits, et depuis quelques années 

 la civilisation a fait des progrès remarquables dont il y a lieu de se 

 féciliter. 



