ETHNOGRAPHIE. 



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qui a, de ce fait, une grande cohésion (1) ; tous prennent part au culte des 

 ancêtres ( * !) , aux. cérémonies religieuses. Dans l'organisation sociale mal- 

 gache, comme dans celle des Arabes au vn e siècle et de beaucoup 

 d'autres peuples, l'individu isolé du groupe auquel il appartenait, soit 

 qu'il l'eût abandonné volontairement, soit qu'il en eût été chassé, était 

 privé de toute protection, de toute aide, et dès lors était un être perdu : 

 car chaque famille a son culte, son foyer, qu'aucun de ses membres ne 

 peut abandonner sans perdre la communion avec ses ancêtres, et par 

 conséquent avec les divinités et avec les hommes, et sans perdre sa place 

 dans le tombeau commun où tous doivent être enterrés sous peine d'im- 

 piété et où il est également impie d'enterrer un étranger®. Ces coutumes 

 et ces traditions, qui unissaient intimement les membres d'une famille, 

 les séparaient des autres, de sorte que, hors du sein de sa famille, on 

 n'avait que des ennemis. 



Chaque ménage désire avoir une nombreuse progéniture (4) , non pas 

 tant que les Malgaches, quoiqu'ils les choient et les affectionnent, aiment 

 les enfants pour eux-mêmes, comme c'est le cas chez nous, mais parce 

 qu'ils perpétuent la famille et que, comme nous le verrons au Livre de 

 la Religion des ancêtres, ils sont indispensables pour rendre aux mânes 

 de leurs parents les devoirs sans lesquels la vie dans l'autre monde serait 

 pour ces défunts précaire et malheureuse (5) ; à cet intérêt primordial de la 



M L'Antandroy lui-même, le plus sau- 

 vage et le plus égoïste des Malgaches, n'hé- 

 site pas à donner quelques bœufs à un pa- 

 rent que les fahavalô ou voleurs de grand 

 chemin ont dépouillé, et le Rév. H. E. 

 Clark rapporte que les Zanakantitrâ, clan 

 merinâ réputé pour son avarice parmi des 

 gens dont l'esprit d'économie est prover- 

 bial, n'bésitent pas à donner tout l'argent 

 nécessaire quand il s'agitdesauverl'honneur 

 de la famille (Antan. Annual, 1896, p. 454). 



< 2 ) Omettre d'inviter un membre de la 

 famille à une cérémonie en l'honneur de 

 ses ancêtres était une injure grave, et ne 

 pas être admis dans le tombeau de la fa- 



mille était, pour eux, le pire des châtiments 



(3) Chez beaucoup de peuplades mal- 

 gaches, Betsimisarakâ, Sakalavâ, etc., 

 comme d'ailleurs autrefois en Germanie et 

 en d'autres pays, la femme elle-même, fût- 

 elle mère, n'était pas enterrée aux côtés de 

 son mari et de ses enfants, mais dans le 

 tombeau de sa propre famille. 



(4) On appelle, en Imerinâ, antoandrà 

 [litt. : le plein jour (le bonheur parfait)] les 

 gens riches qui ont beaucoup d'enfants et 

 qui sont, par conséquent, arrivés au faite 

 du bonheur malgache. 



(5) Aussi appelle-t-on maty maso [litt. œil, 

 germe mort] ceux qui meurent sans postérité. 



