ETHNOGRAPHIE. 



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responsable des faits et gestes des siens. Les frères succédaient souvent aux 

 frères avant les fils , car, clans le système patriarcal , l'héritage au droit de 

 commandement revient au plus proche parent de l'aïeul commun, qui, 

 lorsque le chef mort avait un frère puîné, était ce frère puisqu'il est d'un 

 degré plus près de l'auteur commun que son neveu' 1 '; du reste, dans une 

 société patriarcale, cet usage répondait aux besoins d'une population dont 

 les habitudes de guerre et de pillage nécessitaient la présence à sa tête 

 de chefs capables de commander' 2 '. Les vieillards sont entourés à Mada- 

 gascar de respect (3 ' et y jouissent d'une grande autorité : cr Le mal est un 

 pavs sans vieillards », dit un de leurs proverbes. 



Ces clans ont été autonomes jusqu'au milieu du xvn e siècle, puis peu 

 à peu" groupés, d'abord dans l'Ouest par Andriandahifotsy, ensuite dans 

 le centre par Ralambô et ses successeurs, chefs d'origine, les uns in- 

 dienne, les autres, javanaise, lesquels ont facilement imposé leur domi- 

 nation à un certain nombre de clans indigènes qui, bien que voisins, 

 étaient désunis (4 '. Peu à peu , quoique avec une moindre cohésion, la même 



(1) C'est ce qui avait lieu chez les Be- 

 tsimisarakâ, chez les Mahafaly, chez les 

 Antifiherenanâ et les Sakalavâ, chez lesVa- 

 zimbâ de i'Ouest, etc. (a) , et c'est pourquoi 

 lesT\Ierinâ avaient les dictons suivants : Fara 

 vady anadahy [Le frère est le dernier mari 

 (soutien) de sa sœur], et Manipaka anadahy, 

 mahafaly lanora [Mourront jeunes les femmes 

 qui donneront des coups de pied à leurs 

 frères (c'est-à-dire qui leur manqueront de 

 respect, car les coups de pied étaient ré- 

 servés aux chiens et aux esclaves)] ' b '. 



f 2 ' «Honorez vos aines et, en général, 

 tous les anciens^, a dit Andrianampoini- 

 merinâ à maintes et maintes reprises. 



( 3 ) M. le lieutenant Buhrer dit cependant 

 que, si certains clans anlandroy comme les 

 Antjhodô, par exemple, ont le plus grand 

 respect pour les vieillards, il en est d'au- 

 tres qui se conduisent mal à leur égard; 

 il en est de même chez les Mahafaly. 



< 4 ) Andrianampoinimerinâ, le fondateur 

 de l'hégémonie merinâ, a beaucoup insisté 

 sur la nécessité de l'union des clans ( c >. 



■' Dans le système patriarcal, en effet, c'est de l'aïeul commun que provient le. droit au commandement, 

 tandis que, dans le système féodal, ce n'est plus la succession à un droit personnel, mais la succession à une 

 propriété territoriale qui est en cause, et c'est le plus proche héritier du propriétaire, le fils aîné, qui, dans 

 ce cas, lui succède naturellement (Skene, The Highlanders , t. I, p. 160 et 161). 



k ' En Imerinâ, les frères sont tenus en grand respect par leurs sœurs, dont ils sont les protecteurs natu- 

 rels : Ny anadahy loy ny vodi-fahitra : na soa, na ratsy, izay manjo lazaina azy avokoa [Le frère est (pour la 

 sœur) comme la fosse à fumier (où l'on jette tout), elle lui fait part de tout ce qui lui arrive en hien 

 comme en mal)] (R. P. Callet, Bull. Acad. malgache, 1903, p. 211). 



c ' c Voici ce que j'ai à vous dire, à vous qui êtes mes sujets. Je veux que vous vous assistiez tous les uns 

 les autres, clans, villages, familles: c'est dans votre intérêt, car, comme dit le proverbe, ttmieux vaut être 

 trdétesté du roi que du peuple : on ne fréquente guère le roi, et on est en relations constantes avec le peuple». 



a Voulez-vous construire une maison ? Une seule personne ne peut y arriver, car tt un seul doigt ne tue pas un 



