ETHNOGRAPHIE. 



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ses lois propres, se régissant selon les ordonnances de ses propres ancêtres 

 transmises pieusement de génération en génération (1) : le chef, assisté 

 des notables, exerçait le droit de basse justice pour le règlement des 

 conflits survenus dans lefokoriolonâ ou la communauté (2) , excepté en cer- 

 tains cas où l'on en appelait au souverain qui jugeait après avoir reçu l'avis 

 d'un Conseil d'anciens, YAmpiasy frazanana ny Mpanjakâ®, chargé de le 

 renseigner sur les atao ny razanâ (4) , c'est-à-dire sur les actes et les traditions 

 de ses aïeux, et de le prémunir contre les zaka tsy natao ny razanâ®, 

 contre les innovations; chez les Betsileo surtout, les clans se tiennent 

 encore complètement à l'écart les uns des autres en toutes circonstances : 

 les membres des divers clans, en effet, ne s'entremarient pas; lorsque le 

 gouvernement merinâ leur imposait une corvée, ils ne la faisaient pas en 

 commun et se la partageaient, et ceux qui sont chrétiens ont leurs églises 

 particulières' 6 '. Dans les régions autres que celles qui étaient soumises 

 aux Merinâ avant notre occupation, comme dans le pays sakalavâ, par 

 exemple, les divers clans ou tribus, quoique gouvernés par des chefs 



'') Car Ny hafa-àrazana ahoizina ny tara- 

 nu ny, disent-ils [On doit obéir scrupuleu- 

 sement aux ordres des ancêtres]. 



' 2) « Je vous dis, ô mon peuple, que je 

 donne à chacun de vous le droit d'être 

 maître absolu chez lui. Si des cadets ou 

 des enfants manquent de respect à leurs 

 ascendants et ne leur obéissent pas, s'ils se 

 conduisent mal à leur e'gard, ces ascen- 

 dants auront le droit d'agir à leur guise et 

 de disposer, comme ils le voudront, de leurs 

 biens, masi-mandidy amin'ny hareny (Kabary 

 d'Andrianampoinimerinâ à Andohalô). 



' 3) Litt. : «Ceux qui honorent, qui res- 

 pectent les aïeux du Souverain, qui con- 

 naissent l'histoire de leurs faits et gestes». 



(4) Litt. : et Ce qu'ont fait les aïeux (du 

 Souverain )». 



' 5) Litt. : ftLes choses que n'ont pas laites 

 les aïeux (du Souverain)»). 



' 6 ' Un tt ministre» indigène betsileo ne 

 prêche jamais que devant des fidèles appar- 

 tenant à son clan, ou tout au moins au 

 groupe de clans qui étaient réunis sous 

 le même chef, tels que les Ilalanginâ, les 

 Isandrâ, les Arindrano. 



remonter (loin jusqu'à la source, jusqu'aux ancêtres)] '■', lafîn-kavanâ [litt. : les parents qui sont à la frontière] , 

 ou encore iray lenâ, iray petsapelsâ [litt. : un qui est mouillé]. Les proches parents du souverain merinâ 

 prennent les noms de Zanak' Andriaiiïi [litt. : les enfants du Souverain], de Sakelik-Andrianâ [litt. : que le 

 Souverain porte sous son bras] ou d' Atinandrianâ [lilt. : qui sont le foie du Souverain] < 2) . 



fIJ Havako raha miêy patsa, fa, raha lamj ny patsa, 

 havan-tetezina, dit un proverbe malgache : Il est mon 

 proche parent pendant le temps que je mange un patm 

 (une crevette minuscule), mais, quand je l'ai mangé, 



il n'est plus qu'un parent très éloigné , il ne me connaît 

 plus. 



,! > Les Malgaches considèrent le foie comme l'organe 

 principal, le plus noble du corps humain. 



