ETHNOGRAPHIE. 127 



leur amitié, leur haine à ceux qui en sont l'objet; ils ne semblent même 

 pas faire de différences entre leurs amis et leurs ennemis. Néanmoins, 

 quoiqu'ils ne montrent d'ordinaire, dans la vie de famille, ni la joie, ni 

 la colère sur leur visage (I) , ils éprouvent ces sentiments assez fortement 

 pour que leurs actes les révèlent au moment voulu : l'un d'eux vient-il 

 à mourir, sa mort est amèrement et longuement pleurée (2) ; un des leurs 

 avant notre conquête, avait-il été réduit en esclavage par rapt ou pour 

 cause de dette, de crime, ses parents faisaient l'impossible pour le ra- 

 cheter, toute la famille s'unissait à eux pour obtenir ce résultat, et lors- 

 qu'ils avaient réussi, c'était l'occasion de fêtes et d'actions de grâces, etc. 



(1 ' A voir un mari et sa femme, ou des (2) Il est vrai que les Malgaches ont bien 



pareuts et des enfants se retrouver après une plus le culte des morts que celui des vi- 



iongue absence (a) , on les croirait en effet vants' c) , leurs morts étant pour eux leurs 



indifférents les uns aux autres ' b >. intermédiaires avec Dieu. 



M Nous avons souvent assisté au retour d'un Malgache dans sa famille après une absence plus ou moins 

 longue : la femme, quoique awsée de l'arrivée de son mari, no se porte pas au-devant de lui; l'usage veut 

 qu'elle reste accroupie dans sa case et, quand le mari arrive, on le laisse s'asseoir, puis alors seulement, 

 sans bouger, sa femme et les personnes présentes lui donnent te velomâ, iefinaritrâ, le salamâ [le bon- 

 jour], et l'on se met à causer tranquillement comme si l'on s'était vu quelques heures auparavant; aucun 

 empressement à poser des questions. «Lorsque, écrit l'un de nous dans ses notes de voyage, je fis en 1869 

 une excursion dans le pays mahafaly, excursion pendant laquelle j'ai découvert le lac Tsimanampetsotsâ, 

 j'étais accompagné par un chef nommé Besarangâ et par sa femme dont la famille habitait précisément sur le 

 bord de ce lac. Arrivés à l'improviste devant l'enceinte du village où vivaient le père , la mère et les frères de 

 cette femme , nous y entrâmes sans nous faire annoncer et nous trouvâmes ses habitants en train de déjeuner 

 sur une natte; nous nous accroupîmes conformément à l'étiquette malgache et donnâmes le salamâ obligatoire, 

 le bonjour. Quoique ces gens n'eussent pas été prévenus de cette visite d'un Européen, le premier qui fut 

 encore venu dans ces parages, ni de la venue de leur beau-frère et de leur sœur, aucun d'eux ne bougea, et ils 

 ne témoignèrent ni surprise, ni crainte, ni joie. Il y avait longtemps qu'ils n'avaient vu leur fille, leur sœur; 

 ils lui demandèrent simplement : Akory anao? [Comment vas-tu?] A quoi elle répondit : Tsara! [Bien!] 

 et ce fut tout; ils ne s'enquirent pas des nouvelles des autres membres de leur famille, mais se mirent à 

 parler de moi et de mes projets. Toutefois, les esclaves vinrent les uns après les autres s'agenouiller auprès 

 d'elle et la saluer d'un salamâ respectueux.» 



b; Il faut excepter les Barâ, chez lesquels l'un de nous a constaté une curieuse coutume : en effet, quand un 

 Bara arrive d'un voyage lointain, avant de parler à qui que ce soit, il entre dans sa case et s'y enferme avec 

 sa femme, et ce n'est qu'après avoir rempli ses devoirs de mari, après cet exorcisme d'un nouveau genre, 

 qu'il entre en conversation avec sa famille et avec ses amis et qu'il reçoit, leurs compliments de bienvenue. 



: Naharovâ, la reine du Ménabé, faisant visite à l'un de nous en 186g à Tsimanandrafozana, et trouvant avec 

 lui Edmond Samat qu'elle n'avait pas vu depuis la mort de son fils, mort qui cependant remontait assez loin, 

 fondit en larmes, puis, après avoir donné cours a son chagrin pendant quelques minutes, elle s'excusa d'avoir 

 cédé à son émotion et se remit à causer et à boire : c'est que, lorsqu'elle avait contracté le fati-dra ou 

 serment du sang avec Samat bien des années auparavant, ce fils était présent à la cérémonie. — Ellis raconte 

 que, ayant eu l'occasion à Tananarive en 1 856 de faire visite au père et à la mère, d'un officier merinâ dout il 

 avait fait la photographie à Tamatave et qui était mort depuis, il leur montra cette photographie; ils la pri- 

 rent l'un après l'autre, la regardèrent silencieusement en pleurant abondamment, puis l'embrassèrent et dirent : 

 «Nous sommes heureux de vous voir, quoique nous pleurions; nous ne le verrons plus, lui, mais nous vous 

 voyons, vous qui étiez son ami et qu'il aimait^, et ils se remirent à pleurer. La veuve qui était présente 

 embrassa aussi le portrait, et. l'ayant mis par terre, prit son jeune enfant dans ses bras et , le lui montrant, 

 plpura (Three Visils lu Madagascar, p. 357). 



