132 MADAGASCAR. 



D'où vient cette coutume singulière, en somme assez étrange, qui 

 a existé à peu près partout à Madagascar? est-ce un héritage transmis 

 de père en fils par des ancêtres ayant autrefois fait le fali-dra, le serment 

 du sang, dont les privilèges se sont continués de génération en généra- 

 tion? ou bien, un individu en ayant gravement offensé un autre à diverses 

 reprises et celui-ci ayant supporté ces offenses sans rien dire parce qu il 

 n'a pu se venger ou n'a pas jugé à propos de le faire, ces individus se 

 sont-ils dès lors déclarés rramis intimes», rramis à la vie, à la mort», et 

 cette amitié s'est-elle perpétuée d'âge en âge? 



Chez les Sakalavâ, chaque famille a ses jivâ, même les princes et les 

 rois. En certains cas, la conformité des métiers, des occupations semble 

 avoir été la cause de cette singulière fraternité; c'est ainsi que les Vezô 

 ou habitants de la côte occidentale, qui pèchent en mer, sont jivâ avec les 

 Vazimbâ de l'Ouest, habitant le bord des lacs et des rivières et qui sont 

 pêcheurs d'eau douce. 



Dans le Sud-Est existe un clan, les Antivandrikâ (1) , qui prend à l'é- 

 gard des ZafindRaminia des privautés analogues, mais sans qu'il y'ait ré- 

 ciprocité de la part de ceux-ci, sauf en ce qui concerne les malédictions 



I 1 ' La plupart des Antivandrikà habitent il y en a aussi quelques-uns d'établis à Na- 

 acluellenient le grand village de Masianaka; nioronâ, à Faraony et à Tsaravary. 



sans se fâcher de celte injure, l'une des plus grosses qu'on puisse faire à un Malgache, lui répondant : 

 «Je te trouve hardi, toi dont les ancêtres étaient esclaves des miens, d'oser élever la vois devant ton Maître!)) 

 et ils continuèrent ainsi pendant quelque temps à s'accabler d'invectives plus ou moins grossières, puis, 

 lorsqu'ils en eurent assez, ils se serrèrent la main et furent dès lors les meilleurs amis du monde. 



Survient-il un décès dans une famille, et un membre d'une famille liée avec celle-là par le lohateny lui 

 apporte-t-il ses condoléances , il se dirige sans mot dire vers lefarafarit, ou lit, tréteau, sur lequel est exposé 

 le mort qu'entourent ses proches parents, et il l'apostrophe grossièrement : rtDis donc, fils de chien, as-tu 

 bientôt fini cette comédie"? Pourquoi fais-tu le mort? est-ce par paresse, par gourmandise? Allons, lève-toi et 

 viens chanter et rire avec nous!)), et ce disant, il le tire par le bras , par la jambe; puis, comme le cadavre ne 

 bouge naturellement pas, il s'accroupit aux cotés des parents et se met à pleurer et à boire suivant l'usage. 

 Quiconque agirait ainsi sans être lié par le Inhalent) avec le mort serait immédiatement sagayé. ou tout au 

 moins ses biens seraient pillés. 



Tous ceux qui ont vécu quelque temps dans la région de l'Ouest ont pu, comme nous, assister à des 

 scènes comme celle-ci, par exemple : une famille est accroupie au pied de Vhazomanitsâ, poteau sacré qui est 

 l'autel familial, dévotement occupée à adresser une prière à ses ancêtres et faisant bouillir un peu de viande 

 ou quelques légumes pour leur en laire l'offrande propitiatoire; survient un Sakalavâ qui est jivâ avec ses 

 membres, c'est-à-dire dont la famille est liée avec celle-là par le Inhaleitij : il renverse la marmite sacrée, 

 blasphème le nom de leurs ancêtres, émet le vœu sacrilège que les assistants manjary sira! manjary taho! 

 [soient changés en sel, en trombe (c'est-à-dire disparaissent comme le sel mis dans l'eau, comme la trombe 

 dans l'air, meurent)], etc., et quoique en toute autre circonstance ces actes impies eussent été punis de 

 mort, on ne lui dit rien ; il peut fout se permettre à l'égard de ceux qui sont jivâ avec lui. 



