ETHNOGRAPHIE. 133 



dont ils s'accablent mutuellement lorsqu'ils se rencontrent : quand les 

 Antivandrikâ enlèvent, de force ou par ruse, quelque objet aux Zafin- 

 dRaminia, ces derniers sont obligés de le leur laisser; quand les Zafin- 

 dRaminia tuent un bœuf, s'il y a des Antivandrikâ présents, ceux-ci s'em- 

 parent d'une cuisse entière sans qu'ils osent s'y opposer, etc. Mais la 

 raison de cette coutume est, racontent-ils, différente de celles qu'on peut 

 attribuer aux relations fraternelles connues sous le nom de hhateny : 

 venant de La Mekke avec Raminia, un jour de grande tempête, et leur 

 bateau étant sur le point de sombrer, ils jetèrent sur son ordre leurs 

 enfants à la mer, convaincus que tous, Raminia le premier, agissaient 

 de même pour alléger le bateau; quand, la tempête apaisée, ils s'aper- 

 çurent qu'ils avaient été les seuls à faire cet horrible sacrifice, ils mau- 

 dirent leur maître et ses descendants et s'arrogèrent les droits dont nous 

 venons de parler. 



S 2. RAPPORTS DES SEXES. 

 CONCUBINAGE, UNION LIBRE. 



La puberté est assez précoce chez les peuplades des côtes et chez les 

 indigènes du centre à faciès négroïde; elle l'est moins chez ceux à type 

 malais. Cette précocité est souvent avancée par suite des relations que 

 les jeunes filles ont fréquemment avec des jeunes gens avant d'être 

 nubiles : sur la côte Ouest, chez les Antifiherenanâ , par exemple, une 

 fille perd, sinon toujours, au moins très souvent, sa virginité avant d'être 

 réglée , parce que , disent les mères , rr s'il n'en était pas ainsi , le sang ne 

 sortirait pas et les étoufferait 51. Il faut attribuer à la même crainte super- 

 stitieuse l'usage dont parle Vincent Noël : rrLes jeunes filles du Boinâ 

 se déflorent elles-mêmes quand elles n'ont pas été déflorées dès leur bas 

 âge par leurs mères (1) . » 



La menstruation apparaît d'ordinaire de 1 1 à 12 ans chez les femmes 

 malgaches d'origine indo-mélanésienne à cheveux crêpés , et de 1 2 à 1 3 ans 

 seulement, comme en Europe, chez celles d'origine javanaise à cheveux 



'•' Note sur tes Sakalaves du Nord, Bull, de la Soc. Géogr. de Paris, t. XX, i843, p. 2o,&. 



