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droits et lisses' 1 '. Elles sont en général bien réglées; l'écoulement mens- 

 truel, peu abondant, cesse vers la quarantième année en moyenne' 2 '; elles 

 n'ont jamais de relations avec les hommes pendant les époques. 



Le mariage à Madagascar diffère totalement du mariage tel qu'il existe 

 en Europe, où depuis longtemps il est considéré tout à la fois comme 

 un sacrement et comme un pacte légal qui établissent entre les époux un 

 double lien religieux et civil, comme un contrat synallagmatique où les 

 époux se promettent assistance, amour et fidélité. A Madagascar, c'est un 

 accord purement verbal, une association des deux contractants résultant 

 du simple échange des volontés requises par la coutume, accord, associa- 

 tion toujours précédés, avant que la famille soit appelée à les sanctionner, 

 d'une période plus ou moins longue d'essai, d'union libre. 



La beauté morale de la virginité et de la chasteté, le charme de la 

 pudeur ne sont ni compris, ni appréciés par les Malgaches , qui n'attachent 

 aucune importance à la chasteté des jeunes filles, ni à la virginité de 

 leurs épouses (3) : rrLa chasteté, écrivait Ellis en 1 863 , est contraire à la 

 loi malgache, et jamais un homme qui se marie n'y compte» 14 ', et Razafi- 



' J ' D' Fontoynont, De la Gynécologie à dire trviergen; on se sert de périphrases : 



Madagascar, Buli.Soc.de l'hit emat,nov. 1910. vekivavy (femme) tsy azon-dahy (qu'aucun 



— M. Fontoynont croit à tort, selon nous, homme n'a possédée), tsy nahay lahij (qui 



que tous les Malgaches à faciès négroïde n'a pas connu d'hommes), tsy maimbo lahy 



sont d'origine africaine. (qui ne sent pas l'homme) ou mpitovô (qui 



(2) D r Foullioy, à hord du Golo, 1818, grandit encore). Les missionnaires euro- 



Arch. Min. dis Colonies. péens ont créé le mot virijiny M '. 



I 3 ) En malgache, il n'v a pas de mot pour ' 4 ' Madagascar revisited, p. 199. 



(,) Beaucoup de peuples, du reste, ont ce même dédain de cette vertu qui, à nos yeux, est si essentielle, par 

 exemple : en Asie, les Ansariehs et les Yazidiés de Syrie, les Tibours de l'Aoudh , les Erulars des Nilghirris, 

 les habitants des Andamans (où toutes les femmes sont communes à tous les hommes); en Océanie, beaucoup 

 de Malais, d'Indonésiens et de Polynésiens (1) , les Australiens, les Tasmaniens; en Afrique, les Ouled-Naïl 

 d'Algérie (où, jusqu'à leur mariage, les jeunes filles sont libres de leur corps), les habitants du Benguela 

 (où les parents promènent leurs filles de village en village pour qu'elles gagnent de l'argent en se prostituanl) , 

 les Boschimans; en Amérique, les Esquimaux, les Aléoutes, les Indiens de la Vieille-Californie, les Haidahs, les 

 indigènes du Darien (chez lesquels ttse refusern est une impolitesse, un manque d'éducation), etc. Chez la 

 plupart de ces peuples, comme à Madagascar, les parents s'honorent de la préférence accordée à leurs filles, 

 et souvent les maris prêtent ou louent leurs femmes. 



'" A Pogghi, près de Sumatra, aux Célèbes, aux Ma- si elles sont inères, et les femmes mariées sont du reste 



riannes (où une fille ne peut se marier vierge), aux libres d'aller et de venir à leur gré. Au contraire, en Pa- 



Carolines. à Noukahiva, à la Nouvelle-Zélande, à Tiko- pouasie, dans la Nouvelle-Irlande, à Vanikoro , en Méla- 



pia, etc., les filles sont entièrement maîtresses de leur nésie en général , les hommes sont jaloux et cachent leurs 



corps; comme à Madagascar, elles sont plus recherchées femmes. 



