ETHNOGRAPHIE. 135 



mandimby, un fin lettré malgache bien connu sous le pseudonyme de 

 Nimbol Samy, dit : «Nous ne tenons pas à la virginité; au contraire, elle 

 nous rend défiants, inquiets». 



Les parents favorisent les rapports de leurs filles avec les hommes; 

 dès qu'elles sont en âge de comprendre , souvent même avant la puberté , 

 avant la menstruation, à 10, à 11 ans et souvent plus tôt (1) , leur édu- 

 cation de femme commence et elles peuvent à leur gré se livrer à qui 

 bon leur semble' 2 ', ce dont elles ne se font pas faute, sans avoir à craindre 

 de ne pas trouver à se marier plus tard , car plus une femme a d'enfants , 

 plus elle est recherchée' 3 ' : un Malgache à qui deux femmes plaisent 

 également, prend toujours pour épouse légitime celle qui a déjà eu des 

 enfants , surtout celle qui les a encore vivants , et ces enfants , il les ai- 

 mera comme les siens' 4 '. Il est en effet universellement admis que les 

 jeunes filles, dès qu'elles sont pubères, doivent suivre leurs inclinations : 

 manjavavy, suivant l'expression des Betsimisarakâ. tout comme les jeunes 

 gens suivent les leurs, manahidy; les relations sexuelles entre un jeune 

 homme et une jeune fille, entre un homme et une femme, sont, aux 

 yeux des Malgaches, un acte tout naturel' 5 ', nullement répréhensible et 



(1) «Les Anlandroy sont à peu près in- tion, en tout cas apparente, à cet ancien 

 différents à ce que font leurs fiUes : entre état de choses, et que, surtout en Imerinâ, 

 3 et 10 ans, filles et garçons gardent les il y a un progrès sensible. Le gouverneur 

 veaux ensemble et jouent aux jeux les moins de Fiaranantsoa , Rafanobaranâ, n'a-t-il pas 

 innocents, à celui de jeunes mariés entre dit en 1 888 au R. P. Brégère: «-Si quel- 

 autres; jusqu'à l'adolescence, ils couchent qu'un touche à l'intégrité de mes filles avant 

 pêle-mêle dans la plus complète promis- leur mariage, je lui brûlerai la cervelle»; 

 cuites (Cap. Vacher, Revue de Madagascar, mais les paroles des Malgaches ne sont pas 

 févr. 1904, p. 111). toujours l'expression de leurs sentiments 



( 2 ) En respectant toutefois les interdic- réels. 



tions pour cause de parenté et de classes, (*) Fontoynont, La Gynécologie à Mada- 



dont nous parlerons plus loin. gascar, Bull. Soc. de l'Internat, nov. 1910. 



(3 > Il est juste de dire que les mission- < 5 ) H en a été de même, du resle, dans 



naires chrétiens ont apporté une modifica- beaucoup de pays (a) . 



'"' Au moyen âge, même en Europe, le concubinage n'était pas considéré comme un acte à demi immoral ou 

 qui ne pouvait se faire tolérer qu'à condition de rester clandestin; c'est seulement à là fin du xvi* siècle que, 

 la religion aidant , une réaction a commencé contre cette liberté de mœurs et qu'il s'est formé un nouvel état 

 d'esprit, qui a amené un changement considérable dans les idées morales touchant les rapports des sexes. 

 Wilhem Rcdeck, dans son Histoire de la moralité publique en Allemagne (1897), dit qu'il n'y a pas encore 

 longtemps que, dans ce pays, »le libre commerce sexuel n'avait point, au regard de la conscience publique, le 

 caractère qu'il a pris depuis*. 



