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peut pas dire qu'elles soient totalement dépourvues de pudeur. Quant 

 à la chasteté, elle est, à quelques rares exceptions près, ignorée, incom- 

 prise de la jeune fille malgache aussi bien que de la femme mariée; il 

 y a cependant des cas particuliers où la femme entre en retraite et doit, 

 sous peine de terribles châtiments, garder momentanément une chasteté 

 absolue (1) . Les Malgaches arabisés, Roandrianâ ou nobles Antanosy et sur- 

 tout nobles Antimoronâ, s'abstenaient de toutes relations, même avec 

 leurs femmes légitimes, pendant le mois déjeune et d'abstinence qu'ils 

 appellent mifehi-vavâ®. 



Puisque, presque partout dans l'île, les jeunes filles, tant qu'elles ne 

 sont pas mariées, sont libres d'user et d'abuser à leur gré de leur corps 

 et que souvent les hommes épousent avec bonheur des filles enceintes (3) 

 aussi bien que des filles-mères, il n'est pas étonnant qu'avant le ma- 

 riage, le concubinage ou plutôt les unions libres soient de règle à peu 

 près dans tout Madagascar' 4 '. 



Les parents, en effet, inconscients des devoirs que nous imposent la 



(| ) Par exemple, lorsque son mari est à occupation, ic but de tout Malgache étaient 



la guerre, en corvée ou engagé dans une d'avoir le plus d'enfants possible' 3 ', 

 entreprise dangereuse, lors de la circonci- ' 4 ' Sur la côte Sud-Ouest, par exemple, 



sion de son Gis, dans certaines cérémonies chez les Antifiberenanâ, les peliles fdles se 



d'exorcisme, etc. Voir au volume suivant. construisent de petites cases où elles vont 



(2) Mois de Jlamavahâ (Ramadan) ou de passer la nuit, se donnant ou plutôt se ven- 



Miafitsâ de Flucourt. dant ou se prêtant à qui elles veulent, et 



(3 ' Jusqu'à ces dernières années, la pré- les parents s'en montrent contents. 



Anakarâ l'ayant déclaré, à cause de ce fait, mpamosavy trsorcier» , les Tsiraetô l'ont empoisonné. Il a été rem- 

 placé par son frère, que l'un de nous a vu à Faraony en 1870. — Du reste, le nom d'une ile et d'une ville 

 qui sont siluées à l'embouchure du grand fleuve Tsiribihinâ sur la côte occidentale de Madagascar, Tsimanan- 

 dralozanà' [litt. : uù il n'y a pas de beau-père, où l'on ne respecte pas son beau-père] , est suggestif à cet égard: 

 en effet, on nomme ainsi celle île et cette ville parce que, à la fin du xviii" siècle ou au commencement 

 du xix°, l'île, aujourd'hui presque entièrement couverte d'une forêt de palétuviers impénétrable, était un 

 simple banc de sable beaucoup moins étendu et dépourvu de toute végétation, et qu'une femme, prise d'un be- 

 soin pressant, dut y satisfaire sous les yeux de son beau-père, violant ainsi les coutumes (A. Giundidieb, Hist. 

 de la Géographie de Madagascar, 1892, p. 1 1G, noie 2.3). 



'' Pendant que l'un de nous était à Madagascar, le vieux ministre Rainijohary répudia, peu de jours après 

 l'avoir épousée, une de ses femmes, une vadikely, qui, sans qu'il le sût, était enceinte avant son mariage. 

 Le hasinâ ayant été fait, c'est-à-dire la reine ayant reçu la piastre qu'on doit offrir au souverain pour rendre 

 définitive et officielle la répudiation, cette femme convola en de nouvelles noces. Deux jours après la célébra- 

 tion de ce nouveau mariage, Rainijohary, ayant eu connaissance de sa grossesse, voulut la reprendre, mais 

 le nouveau mari, un officier du palais, s'y refusa: (rVous avez fait le hasinâ, dit-il, vous ne pouvez donc 

 plus revenir sur la répudiation; je garde el la femme et l'enfant. Quand vous achetez une vache, ajouta-t-il, 

 \ous ne savez pas si elle est pleine, mais, pleine ou non, le marché n'en est pas moins bel et bien conclu. » 



