ETHNOGRAPHIE 141. 



mais les indigènes doivent eux aussi leur faire quelque présent, petit 

 pre'sent, certes, qui ne se peut comparer à ceux que font d'ordinaire 

 les Européens, mais qui n'est pas moins la rémunération de leurs bons 

 services : et à celui qui manquerait à ce devoir, elles arracheraient, 

 comme le raconte Flacourt, son lamba et lui feraient publiquement 

 affront de sa lésinerie. Elles ne se montrent pas, du reste, très exi- 

 geantes sous ce rapport et se contentent de sauvegarder leur amour- 

 propre : ainsi, par exemple, les jeunes filles sakalavâ du Ménabé prisent 

 fort les têtes de kelilamanâ^ ou pigeons verts, qu'elles considèrent comme 

 des philtres d'amour, et que leurs amants vont chasser dans les forêts en 

 leur honneur; celles qui peuvent en montrer le plus sont très fières, 

 et en Imerinâ, si, au Fandroanâ, le nouvel an, un galant manquait au 

 devoir traditionnel de donner à sa belle lejakâ, comme ils disent, il aurait 

 toutes chances de s'entendre répondre à la première faveur réclamée : 

 cr Excuse-moi, mon ami, la source de l'amour s'est tarie le jour du Fan- 

 droanâ, je n'ai plus de caresses à ta disposition». 



Dans son Grand Dictionnaire manuscrit, le chevalier de Froberville 

 dit que, «dans le nord de Madagascar, lorsqu'une femme qui vit en 

 union libre avec un homme devient enceinte, et meurt soit pendant sa 

 grossesse, soit en couches, le droit coutumier veut que cet homme donne 

 un certain nombre d'esclaves à la famille de la défunte, et un seul s'il n'y 

 a que l'enfant qui meure». 



O Kelitamanâ, litt. : petit (oiseau) doux, familier [Colonibar malgache (Vrnago auslralis). 



service, dûment enregistrées et munies d'un laissez-passer pour la nuit seulement : on leur donnait le nom de 

 tsimihoriranâ [litt. : celles qui ne couchent pas sur le côté , c'est-à-dire qui se mettent sur le dos]. Ce sont 

 ces mêmes femmes qui étaient les chanteuses requises pour toutes les réceptions solennelles; elles avaient leur 

 place dans les cortèges officiels^ (Notes manuscrites d'A. Grandidier, 1870). — Voici la scène que raconte 

 31. Hilsenberg : et A peine, dit-il, nos navires se préparaient-ils, voiles basses, à entrer dans le port de Tama- 

 tave (en mai 1822), que du milieu des indigènes amassés sur la plage sortit une troupe d'une soixantaine de 

 jeunes Malgaches très jolies, bien faites, la figure expressive; à un signal donné, elles se précipitèrent dans 

 l'eau en poussant un grand cri et nagèrent vers nos vaisseaux qu'elles entourèrent comme des sirènes; elles 

 empoignèrent tout ce qui était à leur portée, voiles, cordages, gouvernail; puis, avec une rapidité et une 

 adresse extraordinaires, elles grimpèrent le long du bord et sautèrent sur le pont. Encore toutes mouillées de 

 l'eau de la mer, elles fondirent avec une vivacité incroyable sur les matelots, se pendirent à leur cou, les em- 

 brassèrent, les caressèrent avec tendresse, comme s'ils eussent été des êtres chéris qu'elles revoyaient après une 

 longue et douloureuse absence. Quand notre bâtiment eut laissé tomber l'ancre, il vint encore d'autres filles 

 à bord, et force fut à chacun de se conformer à l'usage et de se laisser faire des cajoleries et des caresses.» 

 Hilsenberg et Bojer ajoutent que, trne s'altendant pas à un semblable spectacle, ils restèrent muets de sur- 

 prises (JVoob. Ann. des Voyages, 2 e série, t. XI, 1829). 



