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MADAGASCAR. 



devenir leur amant pour un jour, pour une semaine ou, suivant le hasard 

 des choses, pour un temps plus long: car, dès qu'il avait cessé de plaire, 

 elles le congédiaient. Quant à la femme ou aux femmes de ce favori 

 occasionnel, elles n'avaient qu'à se retirer discrètement. 



Dans ces cas, quand survient un enfant, la paternité n'est jamais 

 recherchée, car les enfants d'une reine ou d'une princesse, même nés 

 hors du mariage, sont toujours légitimes : Ranavalonâ I re a eu son fds 

 Radamâ II un an après la mort de son mari Radama I, survenue, comme 

 on sait, le 27 juillet 1828, et il a été unanimement reconnu légitime' 1 '. 



Si, comme nous venons de le dire, les reines et les princesses mal- 

 gaches avaient, à moins d'être mariées à un roi ou à un prince du sang' 2 ', 

 la liberté la plus grande au point de vue des relations avec des hommes 

 de toute catégorie, sans perdre leur noblesse ni la faire perdre à leurs 

 enfants, cette liberté n'était pas moins absolue pour tous les rois et princes 

 de Madagascar; toutefois les enfants nés de leurs unions morganatiques 

 n'avaient pas forcément, comme ceux des reines et des princesses, rang 

 de princes du sang. Les rois sakalavà avaient coutume de prendre leurs 

 femmes légitimes parmi les filles de grande famille, auxquelles ils joi- 

 gnaient une petite bande de concubines, à'andevondanâ [litt. : d'esclaves 

 de l'oreiller] comme on les appelait, qui étaient choisies dans la caste 

 des movahnbé [litt. : de ceux qui sont devenus facilement grands], 

 c'est-à-dire des affranchis. 



'•) ttLes femmes issues en ligne directe 

 soit de Rasoherinâ, soit de Ralesoka (qui 

 étaient, Tune la grand'mère, l'autre la 

 sœur d'Andrianampoinimerinâ), quel que 

 soit l'homme avec lequel elles auront des 

 enfants, légueront à ces enfants le droit 

 d'accession au trône; ils sont en effet des- 

 cendants légitimes d'Andrianampoinimerinâ, 

 qui seuls peuvent être à jamais maîtres de 

 Madagascar comme l'a voulu Andrianam- 

 poinimerina^ (Testament de Ranavalonâ I re , 

 1 835 , in Inst. polit, et soc. de Madag., par 

 G. Julien, 1. 1, p. 453-656). 



' 2) Quand une reine malgache n'était pas 

 mariée à un roi, son époux ou ses époux, 



— car certaines reines en prenaient plu- 

 sieurs, comme par exemple Naharovâ, reine 

 du Ménabé, qui en avait deux en 1870, 



— étaient de simples sigisbées aux ordres 

 de leur dame et sans pouvoir sur elle : les 

 Sakalavà les appellent S<wa, et les Antanka- 

 ranâ, ainsi que les Retsimisarakâ, Bibtj, le 

 même nom qu'ils donnent aux femmes des 

 rois, car, à Madagascar, une reine est con- 

 sidérée non comme une femme, mais à 

 l'égal d'un homme. 



