ETHNOGRAPHIE. 151 



sanctions redoutables, qui se manifestent sur cette terre par des maladies 

 frappant soit les coupables eux-mêmes, soit leurs enfants (I) , soit leurs 

 conjoints, tout innocents que soient ceux-ci : aussi les Malgaches, lors- 

 qu'ils se sentent gravement malades et qu'ils ont sur la conscience quelque 

 faute de ce genre, ce qui dans un pays où les mœurs sont si libres n'est 

 pas rare, en font-ils la confession publique, en implorant le pardon de 

 Dieu et des ancêtres-. 



Enfin il y a des fady soit temporaires, soit occasionnels, des inter- 

 dictions momentanées d'avoir des relations sexuelles avec qui que ce 

 soit !3) : dans tout Madagascar, par exemple, les femmes dont les maris 

 faisaient une expédition lointaine et dangereuse étaient, comme nous le 

 verrons, sacrées et inviolables; chez les Sakalavâ, une femme ne voit pas 

 d'amants pendant que son père et sa mère sont gravement malades, ni 

 quand elle est enceinte (4) , etc. Garder la chasteté était encore obligatoire : 

 dans l'Est, pour les individus qui devaient subir le tsitsi-delam-by, l'épreuve 

 du fer rouge, ainsi que pour ceux qui étaient préposés à leur garde, 

 pendant les vingt-quatre heures qui précédaient cette ordalie; chez les 



(1 ) Nombreuses soDt les sentences qui, 

 sous des formes diverses, disent : « Auront 

 des enfants difformes ceux qui e'pouseront 

 des olom-pady, c'est-à-dire des parents à 

 un degré prohibé, ou des personnes d'une 

 autre caste ». 



(2) Une femme, par exemple, a-t-elle 

 un accouchement difficile, on tire le sikidy, 

 et si l'oracle attribue ses souffrances à ce 

 que son mari a eu des relations avec une 

 parente fady, celui-ci doit confesser sa 

 faute et, après avoir frappé le ventre de 

 sa femme avec sou salalcâ (toile que les 

 Malgaches enroulent autour des reins et 

 passent entre leurs jambes) préalablement 

 mouillé, payer en expiation une amende 

 que fixe le mpisikidij ou diseur de bonne 

 aventure. Lorsque c'est la femme que le 

 sikidij incrimine, son complice est sommé 

 de faire le tsipy ranô, l'aspersion purifica- 

 toire, et de donner un bœuf ou au moins 



une volaille qu'on immole et avec le sang 

 desquels on fait une marque sur la poitrine 

 de la malade, en priant Dieu et les ancê- 

 tres de ne pas être en colère contre elle. 



(s) Voir au paragraphe de l'adultère 

 (p. 216-228), péché d'ordinaire sans grande 

 importance et qui n'est point générale- 

 ment fadibé, criminel, les circonstances où 

 le manquement à la foi conjugale devenait 

 un crime capital. «A certaines époques, dit 

 Drury, les Malgaches s'abstiennent, comme 

 les Juifs, de rapports avec leurs femmes » 

 (Coll. Ouv. anc. Madag., par A. et G. Gran- 



D1DIER, t. IV, p. il l). 



t 4 ' Les Sakalavâ nomment mitan-tehinâ 

 [litt. : qui tiennent un bâton] les femmes 

 qui sont ainsi occasionnellement en retraite 

 et, par conséquent, hors de la circula- 

 lion, parce que, lorsqu'elles sortent, « elles 

 tiennent à la main une canne » afin que nul 

 n'ignore qu'elles sont sacrées. 



