ETHNOGRAPHIE. 157 



avec lesquelles par conséquent les relations eussent été incestueuses, 

 criminelles, faisaient, après la mort de leur mari, partie de son héri- 

 tage (1) . 



Enfin, soit dans les cr beuveries* auxquelles se sont de tout temps 

 adonnées les peuplades des côtes, soit dans le centre de l'île en certaines 

 occasions, les Malgaches se livrent à de vraies saturnales où hommes et 

 femmes, jeunes garçons et jeunes filles commettent les pires excès. ce Aux 

 temps de leurs réjouissances, écrivait en 1668 François Martin (2) , lors- 

 qu'ils boivent leur vin de miel et de sucre , comme ils en prennent sans 

 discrétion, les hommes et les femmes mêlés ensemble, échauffés par la 

 boisson, ne gardent point de mesure.» Ces orgies sont devenues pires et 

 plus fréquentes lorsque au ioakâ ou rhum indigène s'est ajouté ou plutôt 

 substitué le rhum des îles de la Réunion et de Maurice. 



Chez les Betsileo, les funérailles des grands du pays sont l'objet de 

 fêtes licencieuses où, d'un commun accord, maris et femmes et même les 

 veuves du défunt se donnent toute liberté et où règne pendant quelques 

 heures l'amour libre (3) . D'autre part, Mayeur (4) raconte qu'en Imerina, r: le 



— A Sahadia, au Ménabé, «la coutume la 

 plus abominable, vraiment bestiale, est celle 

 qu'ont les fils d'épouser, ce qui a lieu jour- 

 nellement, les femmes de leur père lors- 

 qu'il les a répudiées ou bien après sa mort, 

 à l'exception de celle qui les a mis au 

 monde. De son côté, le père agit de même 

 avec les veuves de ses fils» (R. P. Luis Ma- 

 ria.no et R. P. d'Azevedo, 1617, Coll. Ouvr. 

 anc. Madag., t. II, p. 227, 234-235, 265 

 et 252 (noie). — « Chez les Bezanozanô, les 

 enfants peuvent prendre pour femmes les 

 épouses de leur père, à l'exception de leur 

 mère» (Mayeur, Voyage à Ancove en 1785, 

 Manuscrit du British Muséum et Copie Bibl. 

 Grandidier, p. 2i)' a '. 



(1) C'est par suite de cette loi que les 



souverains merinâ héritaient des roa amby 

 ni/ folo vadjj , des douzes épouses de leur 

 prédécesseur, et que la reine RanavalonâI re , 

 qui était la première des femmes de Ra- 

 damâ I, est devenue, après la mort de ce 

 prince, lorsqu'elle est montée sur le trône, 

 le « seigneur» de ses onze autres femmes. 



' 2 ' Mémoire sur l'établissement des Co- 

 lonies françaises aux Indes Orientales, Ar- 

 chives nationales (T* 1169) et Copie de la 

 Biblioth. Grandidier, p. 327. 



' 3 < Rév. J. H. Haile, Antananarivo Annual, 

 1900, p. i5. 



(4 > Voyage à Ancove en 1785, Mamiscr. 

 du British Muséum et Copie de la Bibl. Gran- 

 didier, p. 39. — Mayeur dit que cet usage 

 singulier n'était pas ancien. 



■' Les Arabes païens disposaient aussi des veuves comme il leur plaisait, parce qu'elles faisaient partie des 

 biens du mort. Abulfeda (Hist. Gén. Al- Sharhestani , apud Poe. Spec, p. 337 ) ^ 1 u 'i' ' eur &ait habituel 

 d"épouser la femme de leur père (Pauthier, Les Livres sacrés de l'Orient, p. 5i8). 



