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MADAGASCAR. 



deux années et plus (1) . Du reste, lorsque, après un certain temps de 

 cohabitation, les fiancés, vady voafofô, fofom-bady, reconnaissent qu'il 

 y a entre eux incompatibilité d'humeur et de caractère, ils se séparent 

 sans arrière-pensée ni rancune, maty fahanâ [litt. : l'arme a raté] comme 

 ils disent, et ils convolent en de nouvelles fiançailles : on a vu des jeunes 

 filles passer successivement par sept maisons pseudo-conjugales (2) ; ces 

 essais répétés n'entravent nullement leur mariage définitif, car les 

 Malgaches ne se préoccupent jamais des relations que leurs femmes ont 

 pu avoir dans le passé. H y a cependant quelques peuplades , comme les 

 Antanosy et les Merina par exemple, chez lesquelles le fiancé qui renvoie 

 sa fiancée est tenu de lui payer une espèce d'indemnité (3) et, de même, 

 la famille de la fiancée qui manque à sa promesse de mariage est pas- 

 sible d'une amende de 5o piastres, car, dit la loi merina, crune femme 

 ne peut pas avoir deux maris (a) r. 



Chez les Antimoronâ, qui exigent cependant de leurs femmes une 



I 1 ' L'un de nous a connu à Tananarive 

 une princesse à qui , dans sa sollicitude pour 

 son bonheur à venir, la reine Rasoherina 

 n'accorda pas tout de suite l'autorisation 

 qu'elle lui demandait pour se marier avec 

 un jeune Andrianâà qui elle s'était fiancée; 

 lorsque enfin cette sage reine consentit à 

 leur mariage, ils avaient deux enfants' 3 '. 



' 2 ' Rev. J. H. Haile, Malagasy village life, 

 Antananarivo Animal, i8g3, p. 2. 



' 3 ' D'après le droit coutumier des Me- 



rina, tsij mety ny manao filan-tha-tsi-mahha 

 [litt. : on ne doit pas commettre le flan- 

 dra-tsi-mahita (on ne doit pas chercher 

 éternellement une femme qu'on ne trouve 

 pas, il n'est pas bien de promettre à des 

 jeunes filles le mariage, de vivre quelque 

 temps avec elles, puis de recommencer le 

 même manège avec d'autres, n'ayant en 

 réalité d'autre but que de s'amuser et non 

 de fonder une famille)] (b) . 



(4 ' Voir, p. 1 65 , la fin de la note 1. 



'") Cet essai plus ou moins loyal, trie cliausse-pied du mariages comme dit Rabelais, qu'on appelle à Mada- 

 gascar mitari-bady tsy lasam-bndy ondry [litt. : courtiser une femme avant la remise aui parents du vndy 

 ondry, avant par conséquent la conclusion du mariage] et qui a surtout pour but de s'assurer de la fécondité 

 de la femme, n'est pas particulier à Madagascar. Même en Europe, en Ecosse, longtemps encore après la 

 conversion de ses habitants au christianisme, l'usage n'était-il pas que le fils d'un chef vécût un an et un 

 jour avec sa fiancée : si, pendant ce temps, la jeune fille devenait mère ou enceinte, le mariage était par ce 

 fait définitif, lors même que le prêtre ne l'eût pas béni; sinon le contrat était rompu, et les fiancés, les 

 trhandfasted» [qui avaient les mains liées], étaient libres de se trhandfasti à nouveau, de contracter de 

 nouvelles fiançailles en vue d'un autre mariage (Skene, The Highlanders, 1837, p. 166). 



(b) trCette loi vise les jeunes gens volages qui font à des jeunes filles des promesses de mariage, vivent avec 

 elles, puis ne tardent pas à les abandonner pour s'engager avec d'autres, et qui, dans ces unions successives, 

 montrent une inconstance et une indécision d'où il appert qu'ils sont de mauvaise foi et ont l'unique désir 

 de se divertir. Si une équivoque de ce genre est entretenue au delà des limites raisonnables, les parents de 

 la jeune fille trompée dans ses espérances sont fondés à introduire une instance aux fins de contraindre 

 l'homme à tenir ses engagements ou à payer des dommages et intérêts» (Julien. Iiutit. polit, et soc. de Mada- 

 gascar, t. II, p. a 16). 



