ETHNOGRAPHIE. 



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le plus tôt possible leur ménage particulier afin d'être soustraits à la 

 tutelle paternelle, et par conséquent aux condamnations que le père 

 pouvait encourir et dont ils devaient subir les dures conséquences s'ils 

 n'étaient pas émancipés par le mariage (1) . Les mariages précoces avaient 

 aussi souvent pour but de ne pas morceler l'héritage des ancêtres afin de 

 conserver dans la famille les propriétés, terres et autres biens, et aussi 

 d'augmenter le nombre de ses membres et par conséquent sa puissance, 

 au lieu d'accroître un clan étranger à son détriment. 



4° Essai préliminaire. — Comme nous l'avons dit en parlant des 

 Unions libres et des Fiançailles, la jeune fille malgache, à de très rares 

 exceptions près, n'apporte jamais en dot à son mari sa virginité; elle 

 n'apporte pas souvent non plus d'amour, quoique cependant une affection 

 vraie ne soit pas toujours absente des ménages malgaches (2) . 



5° Consentement des parents et des futurs. — A Madagascar, le ma- 

 riage étant avant tout, comme chez tant de peuples autrefois, une asso- 

 ciation utile au clan, faite en vue de la famille et non pas pour le bien 

 de l'individu, le consentement des pères et des mères (3) , ou tout au moins 



(1) II n'était même pas nécessaire que le 

 mariage eût lieu réellement; des enfants 

 fiancés et dotés étaient déjà, de par la loi, 

 tenus pour émancipés et regardés comme 

 formant une famille à part, et la proscrip- 

 tion tombant sur leurs parents ne les attei- 

 gnait plus. — Quand les parents de deux 

 jeunes gens les ont fiancés [fa ataony teny 

 7iilokany izij roroa], si les parents de la fille 

 l'accordent ensuite à un autre homme, 

 ils doivent donner au premier fiancé, au 

 tompom-bady [à celui qui était le maître de 

 la femme], 5o piastres d'indemnité, car 

 «■ils n'ont qu'une fille et ne peuvent avoir 

 par conséquent deux gendres v [fa manao 

 zanako iraij ary vinantoko roa\. 



(2) C'est plutôt dans les peuplades pas- 

 torales, où n'existe pas la préoccupation du 



patrimoine foncier et où, par suite, l'endo- 

 gamie n'est pas aussi tyrannique, que l'on 

 rencontre des couples heureux et affectionnés. 

 Le Rév. A. Walen dit qu'il a vu maintes fois 

 chez les Sakalavâ, crlorsque la mort est en- 

 trée dans une maison, le survivant avoir un 

 profond chagrin et même quelquefois res- 

 ter auprès de la tombe pendant plusieurs 

 mois, ne cessant de pleurer le défunt : dans 

 ces cas, les parents lui construisent une 

 hutte de feuillages et lui apportent des vi- 

 vres; on raconte même que quelques-uns se 

 sont suicidés A (Antananarivo Annual, i884, 

 p. 54). 



(3) Betsimisarakâ, Ranomenâ, Antimo- 

 ronâ, Antifasinâ, Antanosy, Antandroy, Ma- 

 hafaly, Sakalavâ, Bezanozano, Sihanakâ et 

 Merinâ' 3 '. 



(*' Les souverains merina se sont arrogé le droit d'autoriser les enfants à se marier contre la volonté de 

 leurs parents. Andrianampoinimerinà , tout en blâmant ces sortes de mariages, les a cependant tolérés : trLes 



