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En Imerinâ, un andrianâ [ou noble]' 1 ', sauf les princes qui pouvaient 

 épouser à leur gré une femme quelconque (2) , ne pouvait pas épouser une 

 hovâ [une femme libre], ni un hovâ une zaza-hovâ [une femme libre 

 réduite en esclavage (3) ], ni un zaza-hovâ une andevô [une esclave soit 

 de naissance, soit originaire d'une autre province que rimerinâ' 4 ']; les 

 différentes classes de la noblesse ne contractaient pas non plus d'unions 

 entre elles (5) , et il en était de même des nombreuses familles hovâ de 

 l'Imerinâ, tant menabé ou vassaux du souverain, que metiakeli/ ou vas- 



(1) Autrefois une femme andrianâ qui 

 épousait un homme d'une classe inférieure 

 à ta sienne était passible de ta peine de 

 mort' a) . 



' 2) En effet, les Zanak'Andrianâ, princes 

 du sang, et tes Zazamarolahy, proches pa- 

 rents des souverains, e'taient libres de choi- 

 sir qui bon leur semblait pour mari ou 

 pour femme sans se mésallier' 1 "). 



(3 > Du moins, tant qu'elle n'avait pas re- 

 conquis sa liberté. 



'*' A moins toutefois de l'affranchir. 



(5) Les Codes de Ranavalonû l re (de 1828, 

 articles 3a et 33) et de Kasolierinâ (de 

 1 863 , art. 3o et 3i) défendent aux Zanak' 

 Audriamasinavalonâ d'élever à leur classe 

 par adoption des nobles Zanadralambô (c) 

 (qui sont la 7° et dernière classe de la no- 

 blesse) et ordonnent que, si des Zanadra- 

 lambô changent de province dans le dessein 

 de fusionner soit avec des Zanakambony 

 (5 e et.), soit avec des Zafinandriandranandô 

 (6 e cl.), ils soient vendus comme esclaves 

 et que leurs biens soient confisqués (dl . 



'*' Toutefois tria loi n'interdisait pas les relations qui n'étaient que passagères, au moins entre les andrianâ 

 hommes et les femmes hovâ" ( Matedr, Voyage dans l'Ancove, Manuscr. du British Muséum et Copie Bibl. Gran- 

 didier, p. 5g). On appelle manao valabé [voir note i, p. i58] ravoir des relations coupables;). — Dans un 

 lçabary tenu vers la lin du xvm e siècle, Andrianampoinimerinâ a fait la proclamation suivante : «Les gens de 

 la même classe peuvent seuls se marier entre eux. Les Andriamasinavalonâ et ceux de mes parents qui contrac- 

 teront mariage avec une personne de la classe hovâ deviendront eux-mêmes hovâ pour s'être mésalliés et 

 avoir poussé les Merinâ au commerce illicite des classes entre elles. Si, d'autre part, des hovâ [ou sujets 

 libres] s'allient à des tandonakâ, à mes esclaves, ils deviendront ma propriété et, s'ils entretiennent des rela- 

 tions avec des esclaves de particuliers, les fokon'olonà [les chefs de clans] les vendront et auront la libre 

 disposition de la moitié du prix, l'autre moitié devant m'ètre versée en même temps que me seront fournies 

 les explications. J'entends que dans mon pays, sous les peines les plus sévères, mes sujets ne, contractent 

 mariage qu'entre individus de la même classe : les princes avec les femmes de la noblesse, les hovâ avec 

 les femmes hovâ, les tandonakâ avec les tandonakâ et les esclaves avec les esclaves. n 



(b ' Mais, tandis qu'une femme noble, fùt-elle même de la dernière classe de la noblesse, une simple 

 Zanadralambô, épousée par un prince, héritait, après la mort de son mari, elle et ses enfanls, de ses titres et 

 de ses pouvoirs, la femme hova, devenue veuve, reprenait ainsi que ses enfants la condition de hovâ et ne 

 pouvait hériter que des biens n'ayant pas le caractère féodal. 



c) Au sujet de la division des Merinâ en classes, voir, dans le tome précédent, p. 260-246, 265-268, 

 261-268 et 626-625, n" 77-80. 



! Encore en 1881, le Code merinâ (art. 59-62) édictait : 1" que les membres des trois classes de nobles 

 dits <r Andrianteloray» ne pouvaient se marier qu'avec des personnes de la même classe, mais cependant que, 

 si des mariages légitimes avaient été contractés avant la promulgation de la présente loi, la femme pourrait, 

 devenue veuve, retournera sa classe d'origine; 2 que si des femmes Andrianteloray épousaient des tr Tsihibe- 

 lambanâ», c'est-à-dire des Hovâ [ou libres] de quelque classe qu'ils fussent, elles deviendraient des Tsihibelam- 

 banâ , et que si un Andrianteloray s'alliait à une Tsihibelambanâ , sa veuve et ses enfants resteraient hovâ ; 

 3° que les Zanadralambô, ou la dernière classe de la noblesse, ne pouvaient contracter mariage ni avec des 

 Andrianteloray, ni avec des Tsihibelambanâ. 



