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MADAGASCAR. 



ment au poste de Premier Ministre ou plutôt de dictateur, après la mort 

 de Radamâ II, d'un rrhovâw, Rainilaiarivony, a précipité la décadence des 

 «andrianâ» ou classes nobles, déjà commencée sous le règne de Ranava- 

 lonâ I re pour des raisons politiques' 1 '. 



7 Demande en mariage (2) . — Lorsque, après le stage ou noviciat dont 

 nous avons parlé, le mariage est décidé, d'ordinaire le père et la mère 

 du futur, en compagnie de parents et d'amis et d'un chef de l'endroit, se 

 rendent en habits de fête, c'est-à-dire vêtus de leurs plus beaux lambas, 

 chez les parents de la jeune fdle pour faire la demande : cette démarche 

 a lieu généralement le jour que le mpisikidy ou le mpanandrô, le devin 

 ou l'astrologue, ont déclaré faste, propice (3) . Chez les Merinâ, ce sont 

 trois, cinq, sept personnes ou plus, mais toujours en nombre impair, qui 

 sont déléguées par la famille du futur pour remplir cette mission; les 

 Rezanozanô n'envoient qu'un seul émissaire, mais connu comme beau 

 parleur : c'est le fantvanoanâ [la visite], ou, comme disent lesSakalavâ, 

 manoha vîavy [la demande en mariage]. 



Chez les Merinâ, le père ou le plus proche parent, qu'on a fait asseoir 

 à la place d'honneur et qui est le mpikabary, le porte-paroles, après 

 l'exorde invariable de tous les discours malgaches, c'est-à-dire après s'être 

 excusé de prendre la parole le premier devant une aussi noble assemblée 

 et en présence de personnes plus âgées que lui' 4 ', présente sa requête, à 



f 1 ' Pendant que l'un de nous se trouvait 

 à Tananarive, une Zanak'Andrianâ , c'est-à- 

 dire une princesse de sang royal, la fille 

 du propre frère de la reine Ranavalonâ II, 

 la princesse Ravoantay, qui était, quoique 

 mariée, la maîtresse d'un fils du Premier 

 Ministre Rainilaiarivony, demanda à sa tante 

 la reine la permission de divorcer afin 

 d'épouser son amant; cette étrange més- 

 alliance, qui eut été quelques années au- 

 paravant impossible, ne s'est pas réalisée 

 uniquement parce que ce fils du Premier 

 Ministre était de son côté marié à une fille 

 de Rainimaharavô qui, fervente catholique, 

 n'a jamais voulu consentir à divorcer. 



< 2 ) Malagasi/ Customs , collectée! and edi ted 

 by the Rev. W. E. Cousins (en langue mal- 

 gache), Anlananarivo, 1876, p. 17-20; 

 2 e édition, 1896, p. 12-1 5, et trad. en 

 anglais (The marriage ceremony among the 

 Hova) dans Y Anlananarivo Animal, 1900, 

 p. 477-&80. 



(3) Chez les Merinâ, c'est ordinaire- 

 ment le jeudi que se fait maintenant la 

 demande. 



< 4 ' Chez les Merinâ, avant notre con- 

 quête, il était d'usage, au commencement 

 de l'exorde, d'appeler les bénédictions de 

 Dieu et des ancêtres sur le Souverain, sur 

 son royaume, sur ses douze femmes, etc. 



