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MADAGASCAR. 



dans des vases quelconques, mais, à l'instar de leurs ancêtres indo- 

 mélanésiens, dans des trous creusés en terre garnis de cailloux qu'on 

 porte au rouge en y faisant flamber des fagots : elle y est déposée enve- 

 loppée de feuilles et, le trou étant bouché, cuite à l'étuvée' 1 '. A ce repas, 

 pour la seule fois de leur vie, en témoignage de leur union, les mariés 

 mangent du sosoa [de la soupe de riz], du miel et des loho mainâ [de 

 petits poissons grillés ] (2) ou un morceau de viande avec la même cuiller, 

 une cuiller en corne noire du pays, et clans la même assiette, assiette en 

 terre également du pays (3) , ou , suivant l'ancien usage, sur la même feuille 

 de bananier. Le maître de maison bénit alors les nouveaux mariés, leur 

 exprimant, au nom de leurs parents, les vœux qu'ils forment tous pour 

 leur bonheur : Marena tokan-trano ! M> ifanambina ! [Que votre ménage soit 

 uni! Portez-vous mutuellement bonheur!], et il leur souhaite richesses, 

 honneurs, longue vie et surtout une nombreuse postérité, afin qu'elle 

 puisse leur donner aide et assistance dans ce monde et dans l'autre : Tsy 

 hifanoln-bîntana ! Maroa fara, maroa dimby, hiteraka lahy, hiteraka vavy! 

 [Puissent vos destinées ne pas se contrarier! Puissiez-vous avoir de nom- 

 breux enfants, de nombreux héritiers! Puissiez-vous mettre au monde 

 beaucoup de garçons et beaucoup de filles!]. 



Le repas terminé, le maître de maison dépose le tolotrâ [le cadeau 

 obligatoire], c'est-à-dire un gros morceau de bœuf cru (4 ', sur une feuille 



mier Ministre, il y eut à Amboditsiry, sa 

 maison de campagne qui est à 5 kilomètres 

 au nord de Tananarive, un repas homé- 

 rique de mille personnes. — Dans certains 

 cas, ce sont les parents et amis qui font les 

 frais du mariage : tsy vnly ravin-tolotra , 

 comme ils disent [litt. : on leur a laissé leur 

 toit de feuillages intact (on n'a pas touché 

 à leurs biens)]. 



(1) Ce rite de la cuisson de la viande à l'é- 

 tuvée dans des trous creusés en terre a été 

 encore pratiqué en 1875, au festin solennel 

 donné par le Premier Ministre, à l'occasion 

 du mariage de son fils Radiloferâ. 



(2) Probablement en souvenir du temps 



où leurs ancêtres, les Vazimbâ, étaient des 

 pêcheurs. 



< 3 ) Aujourd'hui, on se sert souvent d'as- 

 siettes de faïence ou de porcelaine euro- 

 péennes. 



W Au lieu d'un morceau de bœuf, on 

 donne souvent aujourd'hui une grosse vo- 

 laille ou un confit d'oie, et, dans la no- 

 blesse, on remplace le don en nature par 

 une offrande d'argent. Quant aux mariés, 

 ils ne se contentent plus actuellement 

 comme cadeaux de noces d'un morceau de 

 viande et de quelques piastres, il leur laut 

 des meubles, des coffres et toutes sortes 

 d'objets de luxe et de colifichets. 



