ETHNOGRAPHIE. 187 



donne son fiancé, parce qu'elle trouverait très difficilement un nouveau 

 mari; ils demandent alors le consentement de leurs parents respectifs et 

 leur bénédiction, puis le futur fait à ses beaux-parents les trois cadeaux 

 rituels (1) ; après le troisième cadeau, c'est-à-dire quinze jours après le 

 consentement des parents, le mariage est définitivement conclu, et ce 

 jour-là même, la femme, qui a selon l'usage réintégré le domicile pater- 

 nel, s'en va chez son mari, escortée des parentes et amies qui portent son 

 mobilier, soit vingt ou trente nattes pour tapisser le plancher et les murs 

 de sa nouvelle demeure, un lot de nattes fines pour se coucher, quatre 

 à cinq paniers de riz pilé, un coq, un miroir, une calebasse de graisse, 

 une cuillère à pot, un gobelet pour puiser l'eau dans la jarre et un van 

 de bois, tous ustensiles symboliques des occupations qui incombent aux 

 ménagères malgaches. Arrivé à la maison nuptiale, le cortège en fait 

 trois fois le tour, comme le font aussi les Merinâ, puis, s'arrêtant devant 

 la porte, tous saluent le mari et ses amis qui sont à l'intérieur et qui 

 sortent, tandis que la femme et ses compagnes y pénètrent et, après y 

 avoir déposé ce qu'elles apportent, mettent tout en ordre. 



Quand, dans un village de l'Imoronâ, il y a plusieurs jeunes filles à 

 marier, leurs parents les mènent dans un village voisin où se trouvent, au 

 contraire, des jeunes gens célibataires et des veufs; ils les mettent en 

 demeure de choisir parmi eux ceux qui leur agréent pour époux; or, dit 

 le Rév. G. A. Shaw (2) , les jeunes gens acceptent volontiers cette manière 

 de faire, et il parait que ce ne sont pas toujours les célibataires qui sont 

 le plus demandés : les veufs qui ont une bonne réputation comme maris, 

 et même parfois des hommes mariés, car il n'y a pas de déshonneur à ne 

 pas être la seule femme d'un individu, leur sont souvent préférés. Une 

 semaine est laissée à ces couples pour s'assurer qu'ils se conviennent, 

 après quoi a lieu la cérémonie du mariage dont nous venons de parler. 



Jadis, chez les Antanosy, on tuait beaucoup de bœufs à l'occasion du 

 mariage des roandrianâ ou nobles, et Yombiasy ou prêtre devin, après 

 leur avoir souhaité tous les biens temporels qu'ils pouvaient désirer, 



(1) Voir plus haut, p. 177, notule b. — < 2) Antanan. Animal, 1894, p. 207. 



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