ETHNOGRAPHIE. 189 



geaient les acquêts [mizara mantà\ par parts égales, argent, récoltes, croît 

 des bestiaux, et non comme clans les mariages ordinaires après divorce, 

 où le mari prend les deux tiers et la femme un tiers seulement. 



Lorsqu'un fonctionnaire était envoyé hors de rimerinâ, il emmenait 

 toujours une concubine, une tsîndry fé ou angangâ, qui jouait le rôle 

 d'épouse pendant son éloignement du domicile conjugal ; il n'était pas 

 rare que la femme légitime choisît elle-même cette tsîndry fé parmi ses 

 esclaves. 



Telles sont les cérémonies qui consacraient le mariage et après les- 

 quelles il produisait tous ses effets; mais les Malgaches ne se conten- 

 taient pas toujours d'une seule femme. Nous allons maintenant exposer 

 les usages relatifs à la polygamie. 



12° Polygamie (1) . — cr C'est une prérogative des hommes [fanjahan- 

 dehilahy~\ d'épouser plusieurs femmes, et personne ne peut les en empê- 



i: 



La polyandrie a aussi existé à Madagascar, mais tout à fait exceptionnellement W. 



"' Polyandrie. — Majeur raconte les faits suivants dont il a été le témoin pendant son voyage dans le nord 

 de l'île en 1776 : iLa province du Cap d'Ambre, c'est-à-dire la pointe nord de Madagascar que limite le 

 là' parallèle, est très peu peuplée; son roi Lamboinà, en convoquant le ban et l'arrière-ban de ses sujets, 

 ne pouvait réunir que 5oo hommes en état de porter les armes. Ses sujets sont les descendants d'habitants 

 de la province d'Antangenà (partie du BoinS), qui, à la suite d'une guerre civile malheureuse, ont été 

 chassés de leur pays natal et qu'un très petit nombre de femmes a suivis dans leur exil ; cette rareté de 

 femmes a fait que plusieurs frères en entretiennent une en commun, dont les enfants sont reconnus par 

 tous. Le premier garçon né dans ces unions ou associations est considéré comme l'héritier légitime» (Voyage 

 dans le nord de Madagascar en 177a, Manuscrit du British Muséum et Copie de la Bibl. Graniidier, p. 53, 

 et Bulletin de l'Académie malgache, 1912, p. i35-i 36). L'équilibre entre les sexes s'est du reste rapidement 

 rétabli, et il y a longtemps que ces usages ont disparu. 



En Imerinâ, la veuve entin-dolohâ (c'est-à-dire, comme nous l'avons vu page 188 et comme nous le verrons 

 au paragraphe du Veuvage, p. 239-262) était non seulement de droit la femme du frère aîné de son mari 

 délunt, mais aussi, du consentement de celui-ci, celle des autres frères, vady marolahy [litt. : l'épouse de 

 beaucoup d'hommes] comme on disait; à la fin du xvin' siècle, Andrianampoinimerinâ' a mis fin à cette 

 pratique en ordonnant que la veuve dont les frères du défunt voudraient jouir en commun recouvrerait 

 de ce fait sa liberté et pourrait dès lors disposer de sa personne à son gré. 



De tout temps et encore récemment, une femme malgache, sans avoir à proprement dire plusieurs maris, 

 était cependant obligée par les lilin-drazana [par les lois des ancêtres] d'accepter dans le lit conjugal, en 

 l'absence de son mari, les frères de sang de celui-ci, ainsi que ses beaux-frères et cousins par alliance, pour 

 qui elle était toham-baly, l'épouse commune (voir plus haut, p. i54-i56, et plus loin, p. 218), et les inchV 

 vidus surpris en flagrant délit d'adultère avaient la possibilité de racheter leur faute, de mahadyla vavâ 

 [d'arrêter les récriminations], en proposant au mari de partager ses charges de famille et de prendre pour 

 eux deux la femme et les enfants, transaction, a dit Andrianampoinimerinâ, que l'offensé est libre d'accepter 

 ou de refuser (Julien, Instit. j>olit. et soc. de Madagascar, t. I, p. 32 5). 



Nous avons dit plus haut que les reines, à Madagascar, avaient toute liberté de prendre pour époux tels 

 hommes qui leur agréaient et d'en changer suivant leur caprice, sans que personne pensât à mal; il y en 

 avait qui en prenaient plusieurs à la fois : le baron de Mackau , qui a visité la cote orientale à bord du Golo 

 en 1818, parle d'une reine de celte région, la reine Tsibahana, qui en avait quatre (Arch. Minist. Colonies), 

 et l'un de nous a vu la reine du Ménabé, Naharovâ, que suivaient deux époux. 



