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MADAGASCAR. 



mière tentative d'interdiction de cette coutume date de 1878; dans les 

 instructions que Rainilaiarivony adressa cette année-là aux Sakaizambo- 

 hilrâ ou agents du gouvernement, il y avait un article, l'article 38, 

 qui était ainsi conçu : rrLa polygamie n'est pas tolérée dans le royaume 

 de Madagascar; s'il y a des hommes qui épousent plusieurs femmes, faites- 

 leur des remontrances et, s'ils ne les écoutent pas, amenez-les au Palais 

 pour qu'on les juge : le polygame payera 1 losô [2 fr. 5o] au Sakaizam- 

 bohitrâ qui l'aura amené au tribunal à Tananarive^. Mais c'est en 1881 

 qu'elle a été abolie officiellement, sinon effectivement : l'article 5o du 

 Gode merinâ, promulgué cette même année, défend en effet d'avoir plu- 

 sieurs femmes sous peine d'une amende de 10 bœufs et de 10 piastres 

 et, à défaut de payement, d'un emprisonnement d'autant de jours qu'il 

 y a de sikajy [0 fr. 62 5] dans la somme due; cette loi ne pouvait d'ail- 

 leurs avoir d'effet que dans la partie de l'île soumise aux Merinâ, et elle 

 n'y a même pas été strictement appliquée jusqu'au jour de notre conquête 

 de l'île W. 



i3° Mariage des esclaves. — La loi malgache interdisait le mariage 

 entre gens libres et esclaves, qui étaient des vady fadij [litt. : qui ne 

 pouvaient se marier entre eux]' 2 ', à moins que ces derniers ne fussent 

 préalablement affranchis; toute union de ce genre n'était qu'un concubi- 

 nage. Les officiers merinâ qui allaient en expédition ou en service hors 

 de rimerinâ emmenaient souvent avec eux une esclave, une tsindrtj fé 

 [litt. : une esclave qui se couche aux côtés de son maitre] (3) comme on 



(1 ' tfLes textes relatifs à l'interdiction 

 de la polygamie sont restés indifférents à la 

 grande masse des Malgaches , et le gouverne- 

 ment merinâ a laissé aller les choses comme 

 auparavant, sauf en des moments de crise 

 financière où, accueillant avec empresse- 

 ment toutes les dénonciations dictées soit 

 par zèle religieux, soit par haine ou esprit de 

 vengeance, les chefs frappaient d'amende, 

 pour délit de polygamie, ceux qu'aucune in- 

 lluence ne protégeait, tandis que de nom- 

 breux dignitaires de la Cour et de hauts 



fonctionnaires étaient notoirement poly- 

 gamesn (Julien, Revue de Madagascar, 190^, 

 p. 106.) 



I 2 ' Au xvn" siècle, cependant, dit Fia- 

 court, (fies habitants de l'île de Sainte- 

 Marie, les Zafy Borahâ, ne répugnaient 

 pas à donner leur fille en mariage à des 

 esclaves, qu'ils traitaient du reste comme 

 leurs enfants n. 



' 3 ' Sur les côtes, on appelait vahj sin- 

 dranô ou tsiampananinà les esclaves concu- 

 bines de leurs maîtres. 



