198 MADAGASCAR. 



et affectionnés, et que comme partout il y a des hommes qui souffrent 

 pour une femme, et des femmes qui aiment leur mari ou leur amant d'un 

 amour profond. Nombreux sont les exemples qu'on en pourrait donner : 

 il n'est pas rare de voir un veuf ou une veuve manifester d'une ma- 

 nière touchante la douleur que leur cause la mort de leur conjoint; on 

 a vu des veuves demeurer des semaines et des mois à côté de la tombe 

 de leur époux, gémissant et pleurant; on a vu des femmes betsimisa- 

 rakà donner des preuves d'affection réelle et de dévouement méritoire 

 aux colons qui les avaient épousées, etc. En réalité, beaucoup de femmes 

 malgaches crsçavent aimer», comme l'a écrit un ancien voyageur, et la 

 meilleure preuve qu'on en puisse donner, c'est que nombre de colons, 

 venus à Madagascar avec l'intention de retourner un jour en Europe ou 

 aux îles Maurice ou Bourbon, y sont restés toute leur vie avec la femme 

 qu'ils y avaient épousée. Il faut toutefois dire que les Malgaches, n'étant 

 pas d'une nature démonstrative, ne dévoilent pas volontiers les secrets 

 de leur cœur : il paraît qu'en dépit de leurs sentiments intimes, les 

 jeunes femmes en général, surtout au commencement de leur mariage, 

 font montre d'indifférence à l'égard de leurs maris, ce qui n'est pas pour 

 plaire aux intéressés (1) , et, lorsqu'elles souffrent du mal d'amour, elles 

 ont la douleur passive et se livrent rarement à des manifestations exté- 

 rieures. 



Les Malgaches, hommes comme femmes, ne dédaignent pas de recourir 

 aux bons offices des sorciers, les uns pour gagner l'amour d'une belle qui 

 reste insensible à leurs assiduités ou pour ranimer celui d'une épouse 

 qui veut se séparer, les autres pour s'attacher un époux volage ou faire 

 la conquête d'un galant réfractaire à leurs charmes. Les mpilokalefoniï , 

 comme on appelait les Antimoronâ d'origine arabe qui s'en allaient par 

 tout Madagascar vendant des amulettes, des talismans et des formules 

 magiques à toutes fins, en avaient naturellement ho safosafoiny viavy [pour 

 être caressé et aimé des femmes], fandraîlcilry valiny isy tiany [pour gar- 



O Aussi les Merinâ ont-ils formulé le mifono avona [C'est mal de cacher sou 

 précepte suivant : Tsij melij ny manao fiiia amour sous des dehors hautains]. 



