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MADAGASCAR. 



1 7 Rapports conjugaux. — Les Malgaches n'embrassent pas comme 

 nous leurs femmes sur le front, sur les joues, sur les lèvres, pas plus du 

 reste que leurs enfants; ils approchent leur nez du visage de la femme 

 aimée ou de l'enfant chéri et font une forte aspiration, en un mot, ils les 

 flairent, les sentent comme on sent une fleur (1) , mioroka ou manoroka vady 

 na zanalcâ, comme ils disent, tandis qu'rr embrasser à l'européenne » se 

 dit mitsentsilrâ rr sucer, téter » (2) . Cette aspiration nasale, qui, à Madagas- 

 car comme dans toute l'Océanie, remplace notre baiser, a pour principe 

 une idée plus délicate que celle toute sensuelle d'où est venue la coutume 

 de nos embrassements (3) : l'air qui s'exhale sans cesse des lèvres est pour 

 les Malgaches, comme pour les Océaniens, non seulement un signe de vie, 

 mais une émanation de l'âme, son fofonâ comme ils disent, son odeur, 

 son parfum, et en mêlant les haleines, ils croient unir les âmes. Cet 

 orohâ ou aspiration nasale, sorte de reniflement, ne se pratique du 

 reste à Madagascar que dans l'intimité, et jamais ou du moins rarement 

 en public' 4 ' : il est réservé aux mari et femme, aux amants, aux mères 

 et petits enfants, mais un père qui embrasserait sa fille, un frère qui 



(I) «Les deux amants se firent leurs 

 adieux en frottant leurs nez l'un contre 

 l'autre et aspirant l'air comme quelqu'un 

 qui prend une prise de tabac n (Adventurcs 

 qf Ilobcrt Dritry in Madagascar in ija8 , édil. 

 1807, p. 384, et Collecl. Ouvr. anc. Mada- 

 gascar, publiée par A. et G. Grandidier, 

 t. IV, p. 348). — Beaucoup d'insulaires 

 océaniens ont le même usage (voir le tome 

 précédent, p. 20). Certains ethnographes 

 pensent que ce genre de baiser, qui est une 

 manière de saluer assez commune chez les 

 peuples sauvages, a eu pour but, au début, 

 de reconnaître les personnes à leur odeur(I). 



' 2 ' Il en est qui commencent à nous 

 imiter sous ce rapport comme sous tant 

 d'autres, et nombreux sont aujourd'hui les 

 Merinâ qui se plaisent à baiser avec les 

 lèvres les mains des Européens. Partout 

 autrefois, en certaines occasions, les es- 



claves et les inférieurs nilela-paladia , tr lé- 

 chaient" la plante du pied de leurs maî- 

 tres, de leurs supérieurs, et les femmes 

 et les enfants niletak'ongoïrâ, «• léchaient n 

 le dessus du pied de leurs parents lorsque 

 ceux-ci avaient échappé à un danger ou 

 revenaient d'un long voyage, de la guerre. 

 Ce salut de bienvenue se fait encore dans 

 certaines parties de Madagascar : Drury le 

 mentionne maintes fois dans son «Journal », 

 et l'un de nous l'a souvent vu faire. 



(3) Voir A. Grandidier, «Madagascar et 

 ses habitants^, discours prononcé dans la 

 séance publique annuelle des cinq Acadé- 

 mies le 2 5 octobre 1886, Paris, Institut de 

 France. 



I 4 ) L'un de nous, au cours de ses longs 

 voyages à Madagascar, n'en a été témoin 

 entre mari et femme qu'une seule fois, en 

 pays mahafaly. 



