ETHNOGRAPHIE. 205 



embrasserait sa sœur, seraient regardés comme coupables de relations 

 incestueuses et tenus pour sorciers. 



Les femmes malgaches ne sont pas coutumières de ces démonstra- 

 tions d'amour, de ces douces caresses auxquelles nous attachons tant de 

 prix. Le père de famille arrive-t-il après une absence, sa femme, ses 

 enfants ne se portent pas au-devant de lui, la femme l'attend tranquille- 

 ment dans sa case; et quand il arrive, elle ne se précipite pas vers lui, 

 elle reste assise, attend qu'il soit assis lui-même, et alors seulement lui 

 donne le velomâ, le mlamâ, le bonjour. On lui apporte de l'eau pour laver 

 sa figure , on lui sert à manger, puis on cause avec calme , comme si l'on 

 s'était quitté quelques heures auparavant, sans questions empressées d'une 

 part, ni longs récits ou explications de l'autre : il s'en est allé, le voici 

 revenu, qu'a-t-on besoin d'en savoir plus? 



Dans le lit conjugal, la femme couche toujours le long du mur, le 

 long de la cloison, parce que, disent-ils, rrle mari qui dormirait dans la 

 ruelle serait dominé par sa femme » (1) . 



Les relations sexuelles ont lieu à toute époque chez les Merina et chez 

 les Antimoronâ, jamais ou du moins rarement au moment des règles 

 chez les Betsimisarakâ et chez les Sakalavâ. Pendant les derniers mois de 

 sa grossesse, une femme merina cesse tout rapport intime avec son mari; 

 au terme qu'elle a choisi, elle se refuse, mais après avoir cherché elle- 

 même une remplaçante momentanée, généralement sa plus jeune sœur 

 lorsqu'elle en a une (2) . 



Certaines superstitions ont cours au sujet des relations sexuelles; par 

 exemple, les femmes betsimisarakâ du Sud, comme nous l'avons dit, ne 

 consentent jamais à se donner en plein champ ou dans les bois, ni dans 

 une maison abandonnée à moins d'y allumer le feu, car, disent-elles, elles 

 ne pourraient pendant des heures se dégager des bras de leur partenaire. 



Nous avons dit, au paragraphe de la bestialité, qu'il y avait des Mal- 

 gaches, des nobles Antimoronâ, qui, au retour d'un long voyage, ne 



t 1 ) Lehilahy manambady nefa mandry andejîtra, resim-bavij. — ' 2 > D r Fontoynom, Bull, de 

 la Société de l'Internat , nov. 1910. 



