ETHNOGRAPHIE. 207 



quelqu'un en lui tournant le dos (1) , nouer les franges d'un lamba, etc., 

 sans quoi ils ne tarderont pas à perdre leur femme ou leur mari' 2 '. 



1 8° Condition de la femme mariée à Madagascar. — L'état social d'un 

 pays est toujours en rapport avec la place qu'y occupe la femme; c'est ce 

 qu'on constate également à Madagascar où les peuplades les plus civilisées 

 sont celles qui accordent aux femmes la place la plus élevée et la plus 

 importante. Tandis que dans le Sud, notamment chez les Zafisoronâ (3) , 

 chez les Barâ, chez les Mahafaly et chez les Antandroy, qui sont les plus 

 brutes de tous les Malgaches, les femmes sont ravalées presque au rang 

 d'esclaves, — chez les Betsimisarakâ, chez les Betsileo, même chez les 

 Sakalavâ et surtout chez les Merinâ, qui sont les plus civilisés de tous, elles 

 sont bien traitées et elles exercent dans leur famille comme dans leur 

 ménage une réelle influence. 



Non pas qu'il y ait, même chez les Merinâ, égalité entre les sexes, ce 

 qui n'est pas plus possible à Madagascar qu'ailleurs à cause des fonctions 

 dont la nature charge les femmes là comme partout et qui leur imposent 

 des devoirs spéciaux, mais elles y sont choyées ((|) , respectées dans la limite 

 des prérogatives que leur assignent les coutumes, comme il ressort des 

 paroles qu'il est d'usage de prononcer lorsqu'on fait une demande en ma- 

 riage : Tsy hifanantona , tsy hifanisy ralsy,fa hifanaja sy hifanome vonina- 

 hitra [Soyez assurés que les époux vivront ensemble en paix, qu'ils ne se 

 querelleront pas, qu'ils se respecteront et s'honoreront mutuellement (5) ]. 

 Voici, du reste, quelques maximes qui, bien qu'elles ne soient pas suivies 



(li Excepté chez les Barâ dont les femmes 

 ne doivent pas regarder leurs maris pen- 

 dant qu'ils mangent; elles les servent tou- 

 jours en leur tournant le dos. 



'■' H. F. Standing, Bull, de l'Acacl. malg. 



lQûi, p. 1 12-1 l3. 



f 3 ' Tl).LoRD,i4nfrtn. Annual, 180,2, p.47.3. 



(i ' «Les Hovalahy (les Merinâ) ont en 

 général pour les femmes des manières com- 

 plaisanles qu'elles s'efforcent de mériter par 

 leur douceur et leur affabilités (Mayeur, 

 Deuxième voyage dans l'Ancove en ij85). 



'°' Andrianampoinimerinâ a recommandé 

 d'une manière spéciale aux époux de vivre 

 en paix et de ne pas attacher d'importance 

 à leurs querelles, à leurs adim-pivady : 

 tfS'il y a entre vous, dit-il, une querelle le 

 soir, faites en sorte que la réconciliation 

 soit faite le matin, et si la querelle a lieu 

 le malin, il est bon que la réconciliation 

 soit faite le soir mêmes (Kabary d'Andria- 

 nampoinimerinâ à la fin du xvin e siècle, 

 Julien, Institutions politiques et sociales de Ma- 

 dagascar, t. I, p. 322). 



