210 



MADAGASCAR. 



son mari lui devait aide et protection, ainsi que les moyens d'existence, 

 tandis qu'elle s'occupait des travaux domestiques. D'ordinaire, l'homme 

 se mettait seul à table avec ses amis, et la femme le servait, puis elle 

 mangeait avec les jeunes enfants. 



Si du centre de l'île , de l'Imerinâ, où est la population depuis 

 longtemps la plus policée de Madagascar, nous passons dans l'extrême 

 Sud, dans l'Androy qu'habitent les Malgaches les plus sauvages de toute 

 l'île, nous y trouverons la femme réduite à la condition la plus basse, 

 à un véritable esclavage : «• Nubile ou non, dit le capitaine Vacher' 1 ', 

 la jeune fille antandroy est cédée, le plus souvent contre ses goûts, à 

 l'homme jeune ou vieux qui la demande à son père en échange d'un 

 cadeau, et, quelle que soit la fortune du père, elle part avec une vache 

 pour toute dot, livrée entièrement à son mari qui est dès lors seul juge 

 de ses besoins et de ses actes et qui a sur elle, en certains cas, droit de 

 vie et de mort : convaincue d'adultère (péché d'ordinaire bien véniel 

 à Madagascar), il peut la frapper à coups de poing, à coups de bâton, à 

 coups de pierre, sans que personne puisse, le cas échéant, lui reprocher 

 sa mort; toutefois elle ne peut être frappée à coups de pied, qui sont 

 réservés aux esclaves et aux chiens, et, si son mari lui faisait une sem- 

 blable offense, elle pouvait se réfugier chez son père qui, du reste, profi- 

 tait de l'occasion pour satisfaire sa cupidité en demandant une indemnité 

 au mari, auquel il la remettait ensuite.» La condition inférieure faite à 

 la femme chez les Antandroy apparaît dans tous les actes de leur vie' 2 ', 



actions; ce roi dit à cette occasion : «Que 

 faire? les femmes mêmes ont pris des élances 

 et des fusils !» Il n'en vint à bout que par 

 la famine. . 



«La femme nierinâ a donc, dans le ma- 

 riage, sa part d'autorité' légitime : mais il 

 n'y en a pas moins, entre l'homme et elle, 

 une grande différence de niveau social, et, 

 malgré ses exemples de courage, elle est 

 considérée comme une créature faible et 

 lâche puisqu'elle ne porte pas l'enfant qu'on 

 va circoncire et qu'elle n'est même pas 



admise à cuire sa nourriture lors de celte 

 cérémonie?) (G. Mondain, Bull. Acad. mal- 

 gache, 1905-190G, p. 57). 



'•' Revue de Madagascar, février 190/1, 

 p. ii2-ii3, et Bulletin Acad. malgache, 

 1905-1906, p. 76. 



(2 ) «Dans la case, elle s'accroupit au pied 

 du lit, laissant à son mari la place d'hon- 

 neur à la tête; il lui est interdit de se servir 

 de sa cuiller et même de son assiette; tous 

 les travaux, toutes les corvées lui incom- 

 bent, etc.» (Cap. Vacher.) 



