ETHNOGRAPHIE. 215 



À Madagascar, comme partout, hommes et femmes ont en général 

 chacun leurs occupations bien définies, car, disent les Malgaches, il y a 

 des travaux en dehors de la compétence et au-dessus des forces des 

 femmes : Vehîvavy tsy mahafaty lambo, amalo-masaka tsy afa-mandelia 

 [Une femme n'est pas plus capable de tuer un sanglier qu'une anguille 

 cuite de nager]. Aux hommes incombent les principaux travaux agricoles, 

 la construction des maisons, l'élevage et la garde du bétail, le portage 

 et, sur les côtes, la navigation et la grande pêche; les femmes ont, dans 

 leur lot, d'abord l'élevage des enfants et les travaux du ménage, pilage 

 et vannage du riz , cuisine , service des repas , puis le filage et le tissage 

 des étoffes, le tressage des nattes, des paniers et des chapeaux, la fabri- 

 cation des poteries, l'élevage des volailles, dans le centre la cueillette de 

 l'herbe pour combustible, certains travaux de culture, la pêche des petits 

 poissons dans les mares et les lagunes, le portage des pacpuets du ménage 

 et quelquefois même des gros colis (l) . En général, les femmes travaillent 

 plus que les hommes et jusqu'à un âge plus avancé qu'eux, à l'exception, 

 jusqu'à notre prise de possession, de celles qui, possédant des esclaves, 

 se reposaient sur elles de la plupart, sinon de tous les travaux manuels-'. 

 Quant au commerce et à la métallurgie, ils étaient et même sont encore 

 très peu développés : les Merinâ seuls ont le goût et l'entente du com- 

 merce, surtout les hommes, qui non seulement sur les marchés du 

 centre de l'île, mais comme colporteurs et commis voyageurs dans les 

 diverses provinces, se livrent avec activité et âpreté à toutes sortes de 

 négoces; les femmes vendent aussi aux marchés, mais seulement les pro- 

 duits de leurs travaux et de leurs cultures, nattes, chapeaux et autres 

 menus objets, ainsi que des légumes et des fruits. La fabrication du fer 

 et des outils rentre dans les occupations des hommes, mais ce sont des 

 familles spéciales qui se livrent à ce travail, et elles ne sont pas nom- 

 breuses. 



Tandis que, chez les peuplades agricoles du Centre et de l'Est, les 



<•) Tandis que tes hommes portent tou- paquets sont attachés (mitakonâ ou milanjâ), 

 jours les paquets avec un bao, un bâlon, les femmes les portent sur la tête (milolohâ) 

 au milieu ou aux deux bouts duquel ces et quelquefois sur le dos (mambaby). 



