ETHNOGRAPHIE. 227 



le mari périssait dans le cours de son expédition, et leurs biens étaient 

 confisqués. 



Lorsque les femmes mariées sont ainsi en retraite, elles portent une 

 marque distinctive qui fait connaître à tous qu'elles sont tenues de garder 

 une continence absolue. Les Sakalavâ, les Antanosy, les Merinâ, etc., 

 portaient à la main, lorsqu'elles sortaient, une petite baguette qu'elles 

 appuyaient sur leur épaule , elles ne devaient point s'oindre le corps d'huile 

 ni toucher le poteau central de la maison W : elles étaient, comme on disait, 

 mitan-tehinâ [qui tiennent un bâton] ou mùsabô [qui veillent (à ce que 

 leur mari n'ait pas d'accident)], par conséquent intangibles, sacrées; et 

 matin et soir, pendant l'absence de leurs maris, elles se réunissaient sur 

 la place publique et chantaient des sortes de litanies pour appeler sur eux 

 la protection de Dieu et de leurs ancêtres; les femmes merinâ portaient 

 en outre autour du cou, lorsque leurs maris étaient à la guerre, un 

 étroit ruban ou une tresse de cheveux que maintenait quelquefois une 

 agrafe d'or, et, lorsqu'ils étaient en voyage, une chaînette d'argent ou 

 un collier de certaines perles de verre. 



Il y a encore d'autres cas où les femmes doivent observer la continence, 

 par exemple lorsque leur père ou leur mère sont gravement malades ®, 

 lorsqu'elles sont enceintes, parce qu'elles croient qu'alors l'enfant mour- 

 rait dans leur sein' 3 ), ou tant que leur enfant est à la mamelle, parce qu'il 

 prendrait la maladie nommée tambavp® et succomberait (5) . 



L'adultère commis par un homme libre avec la femme d'un esclave 



| Sakalavâ de l'Ouest et du Sud. (*) Le tambavy ou «carreau» des créoles 



Sakalavâ, etc. est un engorgement des glandes mésentéri- 



> Betsimisarakâ W , Sakalavâ , etc. Il n'en ques ; on donne ce nom , du reste , à diverses 



est pas de même des femmes Antanosy, maladies des petits enfants, 

 comme nous l'avons dit à la fin de la note i (s) Les Tsimihety ( Cap. Tralboux , Revue 



de la page précédente. de Madagascar, mars 1 9 o3 , p. a3 1 ). 



M «Les grandes déclarations des femmes au sujet des infidélités qu'elles ont commises avec l'un et avec 

 autre ont pnnc.palement heu quand elles sont en travail pour accoucher; les matrones qui sont auprès d'elles 

 les pressent de déclarer ce qu'elles ont fait. Elles croient du resle fermement qu'elles Vaccouche'raient p 

 heureusement s. elles n en faisaient pas la confession publique sans rien omettre : il y en a qui donnent de 

 belles listes damant, a leur man, et es Franca.s mariés avec des femmes malgaches se seraient volonliers 

 passes de ces déclarations» (François Mm™, Mcm. sur l'établissement des Colonies françaises au, Indes Orien- 

 tales, 1668. Manuscrit des Archives nationales, T* 1169, et Copie Bibl. Grandidier, p. 3a 7 ). 



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