ETHNOGRAPHIE. 237 



Les inconvénients de ces fréquentes répudiations ont été dès longtemps 



reconnus par les Malgaches, comme le montrent les maximes suivantes : 



^ahoana no misao-bady voky ka mampaka-bady noana ? ny mosary ho 



ariolona, ka alain-ko an-tena [Pourquoi quitter une épouse déjà rassasiée 



et satisfaite, pour en prendre une autre affamée et pleine de désirs?]; 



Tsy mely raha angolangolaim-bady kely ka manary ny efa nihary [Il ne 

 convient pas qu'une jeune épouse, par ses cajoleries, fasse répudier celle 

 avec qui on a longtemps peiné pour amasser ses biens); 



Tsy mely raha taitry ny akanga tsara soralra ka manary ny akoho taman- 

 trano [Il ne faut pas chasser la vieille poule qui est attachée à la maison, 

 pour une pintade au beau plumage qui est volage et ne s'attache à rien]; 

 Zanak'olona tsy vadina toa soa; lia vao, manary kolokolo [La femme du 

 voisin paraît toujours avoir toutes les qualités, et, par amour du chan- 

 gement, on laisse perdre le regain (on abandonne la proie pour l'ombre)]; 

 Misao-bady tanora, manome zara ny sasany [Répudier une femme encore 

 jeune, c'est faire le bonheur d'un autre], etc. (1) . 



A la fin du xvm e siècle, Andrianampoinimerinâ a exigé que le misao- 

 bady, la répudiation, eût dorénavant lieu publiquement, officiellement; 

 les époux étaient tenus, sous peine de nullité, de comparaître devant le 

 fokon'oionâ, l'assemblée des anciens, et leurs parents. 



Le Code de 1881, qu'a promulgué Ranavalonâ II, a mis fin, officielle- 

 ment du moins, à cette antique coutume de la répudiation : "Il n'est pas 

 permis de répudier sa femme», dit l'article 56, qui ajoutait que, s'il 

 existait des motifs assez graves pour que la séparation des époux s'imposât, 

 le mari comme la femme pourraient porter plainte devant l'autorité, et 

 l'article 07 infligeait une amende de 100 piastres à tout individu qui 

 épousait clandestinement une femme non réellement divorcée , et ordonnait 

 le retour immédiat de la femme chez son mari légitime. Les frais assez 

 considérables qu'a dès lors entraînés toute demande de divorce, soit 

 33 piastres, les ont rendus plus rares, quoique ces lois n'aient guère été 

 appliquées. Depuis notre occupation de Madagascar et les lois que nous 



[1 > Julien, Institutions politiques et sociales de Madagascar, t. II, p. 220-222. 



