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devait également suivre la plupart de ces prescriptions (l) : ceux qui ne les 

 suivaient pas montraient par cela même qu'ils étaient heureux de la mort 

 de leur conjoint '-'. La veuve devait en outre n'avoir de relations avec aucun 

 homme : tout individu surpris avec elle en conversation criminelle pendant 

 le deuil était considéré comme mpamosavy ou mpamorika, c'est-à-dire 

 comme sorcier ayant tué le mari par ses maléfices, et il était pillé, sinon 

 tué avec sa complice. Cependant, chez les Betsileo, lors des orgies inter- 

 minables qui accompagnent les funérailles des personnes riches, pendant 

 lesquelles les femmes ne sont plus tenues à la fidélité conjugale et pra- 

 tiquent l'amour libre, les veuves, comme les autres femmes, se livraient 

 à la débauche la plus effrénée, croyant, si elles n'agissaient pas de la sorte, 

 qu'elles ne trouveraient pas à se remarier à la fin de leur deuil (3) . 



Chez les Merinâ, la femme renij anakâ (c'est-à-dire celle qui avait eu 

 des enfants de son mari et qui avait vécu avec lui jusqu'à sa mort) avait 

 le droit de continuer à habiter dans la maison conjugale et d'être enterrée 

 aux côtés de son époux, roulée dans le même linceul, tandis que la femme 

 fotsinantsy [litt. : lame qui n'est pas emmanchée (c'est-à-dire sans en- 

 fants)] devait, le deuil fini, se retirer chez ses parents, emportant ses 

 biens propres et le fahatelon-tananâ ou le tiers de ses acquêts pendant la 

 communauté, et elle n'avait pas place dans le tombeau de son mari. 



S 3. LES ENFANTS. 



i ° Fécondité, stérilité. — Mourir sans postérité est pour les Malgaches 

 le plus grand des malheurs, car qui les protégera dans leur vieillesse, qui 

 les pleurera et les enterrera lorsqu'ils mourront, qui surtout leur rendra 

 le culte nécessaire à leur bonheur futur (4) ? Aussi les hommes préfèrent-ils 

 souvent épouser une femme déjà mère, qui a fait ses preuves, ou même 



(1 ' Chez les Merinâ, un veuf ne portait croient que, s'ils n'ont pas de fils, les obla- 



pas de chapeau et ne se coupait pas les tiens mortuaires qui les nourrissent dans 



cheveux. l'autre monde venant à leur manquer, ils 



' 2 ) Faly maty vady, raha manao izany. seront très malheureux et dépériront détini- 



(3 ' J. H. Haile, Antan. Ann., 1900, p. i5. tivement (V. Henry, La Magie dans l'Inde 



(4 ' Comme les Malgaches, les Hindous antique, p. 187). 



3i. 



